砰！
一声巨响。
塞西尔将手里的杯子摔到了地上，
幸亏首相办公室装潢精致，铺着从两河流域送来的地毯，杯子只崩开了一个口子。
当然，这样肯定是不能再用了。
在他的对面，坐着一个相对年轻些的政客——
阿瑟·詹姆斯·贝尔福，
他是塞西尔的外甥和政治继承人。
贝尔福捡起杯子，右手食指缓缓拂过杯子的豁口，随后摇摇头，将之丢进了角落的垃圾桶，
杯子这一次彻底碎了，发出清脆的响声。
塞西尔皱眉，
“你说，这是什么！？”
他挥了挥手中的《镜报》，提高音量，又一次问道：“这是什么！？”
报纸被挥舞着，纸张猎猎作响。
贝尔福挤出一个苦笑，
“叔叔，谁能想到会有这种事情啊？”
临了，他们被老佛爷摆了一道，
实在是出乎意料。
塞西尔皱眉，沉思片刻，说：“阿瑟，你说这件事到底有没有自由党的影子？还是说，只是陛下在临终前的一丝丝小任性？”
问出这个问题，说明他已经恢复了冷静。
贝尔福也跟着思考，
良久，
“后者的可能性更大一些。”
这句话就像是定心丸，让塞西尔因为气愤而扭曲涨红的脸逐渐复原。
塞西尔瘫坐回了椅子上，
“也就是说，《镜报》对自由党也是‘偷袭’的？”
贝尔福摇摇头，
“不会。《镜报》毕竟是伦敦大学联盟主办的报纸，伦敦政经掌舵，又有《曼彻斯特卫报》、《苏格兰人报》深度合作，沃德豪斯爵士不可能事前没听过消息。”
换句话说，自由党是知道女王病重的。
“啧……”
塞西尔不由得咋舌，心说那帮鸭子嘴巴还挺严，竟然没走漏任何风声。
但他此时悬着的心已经放了下来，
他笑道：“我还以为宵禁……既然女王和新任国王没有偏向自由党的意思，那就好办得多咯~”
保守党要借此机会肃清之前各事件遗留的影响。
贝尔福视线移向报纸，
“叔叔，你说这报纸到底是怎么回事？”
塞西尔挠头，
“我怎么知道？”
他们刚才一直在考虑政治的问题，到现在才想起来关注《镜报》本身。
这个报纸，实在是太新了！
“创新”的“新”。
塞西尔翻过了第一版的讣告，后面便是民生版块，
“民生……”
这个词还是首次出现在报纸版面上。
贝尔福挑眉，大致浏览了内容，说道：“这个版块居然真的是在关注市民的日常生活事项。我所看到的，就包括衣、食、住、行、就业、娱乐、家庭……”
凡是同民生有关的，包括直接相关和间接相关的事情，都出现在了这个版面中。
两人又继续往后翻了几页，
不得不承认的是，这个版面一定会很受百姓们欢迎。
里面用了大量的第一手资料：
从女王殡天到英布战争，再到印度革命，最后到海军预算造假……
在这之上，伦敦政经的多位教授专家给出了总结，
《期望就业岗位增幅第一！工业之上，是谁在青睐农业?》
《房价连续五个月攀升，或成最难负担楼市。专家：坚定的购房者仍有大量需求》
《事关食盐！在女王的注视下，必将严厉打击哄抬物价违法行为！》
……
塞西尔忍不住嘀咕：
“这些标题起得也太好了吧？”
连身为首相的他都忍不住好奇，想要看看具体内容，更何况那些市井小民了。
毕竟，19世纪、20世纪是混乱纪元，和平从来不是主旋律，即使是英国，百姓们也担心远处一场不知名的战争会影响自己的安稳生活。
就说印度，
趁着女王过世，但凡搞出点儿火星，伦敦人就可能买不起红茶了。
衣、食、住、行、就业……
市民们最关心的不就是这些吗？
塞西尔说道：“好一个民生！作为报纸，《镜报》已经不单纯浮于新闻报道了，而是揣测民意、安抚民意。”
还有一句话他没说，
在揣测和安抚后，就该是“控制”了。
贝尔福也忍不住跟着称赞道：“民生版确实是一个伟大的发明。尽管各报纸都有类似的报道，但像《镜报》这样如此集中、如此量大管饱，确实是前无古人。”
单凭民生版，就注定了《镜报》不会卖不出去。
塞西尔嘴角勾起，
“幸好，这个东西不难模仿。谁还不认识几个砖家叫兽了，对吧？”
贝尔福点点头，
他能断定，过不了一周，其它报纸也会推出民生版，
到时候，《镜报》的优势就没了。
塞西尔继续往后翻阅，
蓦地，他瞪大眼睛，
“Fxxk！”
竟然吐了脏字儿。
贝尔福惊讶，
叔叔在威斯敏斯特宫，向来是注意言行的，很少会有失态之举。
他凑上前，看报纸后面的版面，
结果，
“Fxxk！”
他也跟着吐了脏字。
因为接下来的版面赫然写着一个意想不到的词——
两性！
万万没想到，《镜报》竟然会搞下三路。
像《泰晤士报》、《每日电讯报》之类的严肃报纸，绝对不可能弄出这种版面来。
贝尔福尴尬地摸摸鼻子，
“这到底是什么东西啊喂！”
……
舰队街，
《泰晤士报》总部。
主编乔治·厄尔·巴克尔看着手里的《镜报》，露出难以理解的表情。
有句话说得好，
“外行看热闹、内行看门道”，
和一般的读者不同，巴克尔最先注意到的并非《镜报》的内容，而是《镜报》的版面、篇幅。
他问立在一旁的办事员：“伱确定没少？”
办事员不解，
“少？少什么？”
巴克尔挥了挥手中的报纸，说：“这玩意儿不对啊。怎么只有一般报纸的二分之一大小？”
办事员心里忍不住吐槽，原来主编说的“少”是这个意思。
他回答：“主编，我就算再怎么蠢，顶多就是漏掉几页报纸，也不可能每页撕掉一半啊。”
巴克尔感觉智商受到了质疑，
他瞪了办事员一眼，
“我能不知道？”
办事员低头，老老实实地不说话了。
巴克尔将报纸放在手里掂了掂，随后道：“半幅报纸竟然卖三便士？版面缩水，价格却不低，能卖得出去吗？如此定价的唯一解释是，他们对内容十分自信。”
他刚才已经看过头版的讣告，
必须承认，写这篇讣告的人功力极高，全伦敦的记者把脑子凑到一起，都不一定能有那般水准。
但讣告只是讣告。
巴克尔往后翻阅几页，看着民生版的一篇篇文章，豆大的汗珠不由得滴了下来。
这些内容实在是太好了，也太新了！
幸好，
“没关系，”
巴克尔自己安慰自己，
“可以复制。我们可以复制。”
嘀咕着，他又往后翻页，来到了前所未见的两性版，整个人愣在当场。
巴克尔迷茫了，
“这……这是什么？”
办事员摇头，错开了视线，一副正人君子的模样。
巴克尔一阵无语，说道：“《镜报》可是伦敦政经主办的，怎么可能当众搞颜色？要我看，顶多就是擦边球。”
说着，他看起了两性版的文章，
名字叫《一位公主的13年：一杖一冠封锁心扉的门》。
看到这个标题，巴克尔就感觉自己身上仿佛有无数只蚂蚁在爬来爬去，
那是一种很难形容的体会，
似乎是羞耻感，就像粘稠的沥青，灌满了整个房间，让人无法呼吸，
可伴随着羞耻的，还有好奇心，
巴克尔一个大男人，竟然仅仅因为文章标题，就产生了无与伦比的欲望，读下去的欲望。
他开始阅读文章的第一小节：
——
受膏、佩冠……
我像提现木偶一样，完成了加冕仪式。
身心俱疲的我以女王的身份回到宫殿卧室，收拾“公主时代”的东西，
在书桌的暗阁中，我发现了一本厚厚的日记，里面藏着的青春，是我对某个王子的暗恋，
我忽然意识到，在我灰头土脸的十七岁，也曾有过明媚张扬的几天。
原来，我曾经深爱过。
——
第一人称叙述？
恋爱吗？
可无论是《简·爱》、《安娜·卡列尼娜》，都不是这种莫名其妙的写法。
巴克尔摇了摇头，感觉自己在凝视着晦暗蠕动的深渊，
同时，深渊也在凝视他，
他深知，自己如果读完了这篇文章，一定会作为新闻工作者万劫不复，
但他就是按捺不住好奇心，继续读了下去。
的女主人公是一位公主，爱上了一位别国皇储，
但后来，在国家利益和政治考量的双重压力之下，这对恋人不得不放弃爱情。
巴克尔总感觉这个故事有些熟悉，
不过，第一人称叙述迷惑了他，让他一时半会儿想不起来熟悉感到底从何而来。
过了好一阵，巴克尔才猛地一拍前额，
“这个故事好像说的是维多利亚女王和亚历山大二世！Fxxk！谁这么大胆，竟然敢在这个时候编排女王？！”
他看向作者栏，
只见那里赫然写着一个意想不到的名字——
查尔斯·普雷斯维奇·斯科特，
《曼彻斯特卫报》的总编。
这个男人，能写出《一位公主的13年：一杖一冠封锁心扉的门》这种标题，能以第一人称杜撰女王的起爱情，说明他已经完完全全地倒向了新闻业的黑暗面。
巴克尔不由得喃喃自语：“《镜报》的出现，至少让新闻业的发展加速了十年。”
办事员震惊道：“主编！？”
巴克尔抬手，
“不，先别跟我说话！我倒要看看，他们还能玩出什么花来！”
他继续往后翻，一直到最后，
《镜报》的最后是娱乐内容版，上面只有一行大字：
Lu的新作即将连载！
巴克尔差点儿一口气没喘上来，
这报纸，
不讲武德！
……
伦敦政经，
《镜报》临时办事处。
沃德豪斯刚刚赶来，风尘仆仆的样子，却没人招呼他。
新报首发，办事处实在是太忙了，
所有人都没空。
沃德豪斯揪住一个办事员，问：“陆教授呢？他今天应该在这儿吧？我要找他！”
办事员上下打量他，
“你谁！？”
沃德豪斯差点儿吐血，
作为投资人，《卫报》的办事人员竟然不认识自己，实在是太失败了。
他刚准备自我介绍，便听到了陆时的声音，
“爵士，你怎么来了？到我办公室来！”
沃德豪斯循声望去，发现陆时从右手边一个小房间探出头来，正对自己招手，便快步走了过去，
他一闪身，猫进房间。
办公室乱得离谱，办公桌早已堆满，
地上也东一摞、西一摞的，甚至连个落脚的地方都没有。
沃德豪斯只能贴墙站着。
陆时不好意思地说：“爵士，你多担待，等搬到舰队街就好了。斯科特先生之前就着手准备了，只是暂时还没有搞定。”
沃德豪斯点头，随后说道：“陆教授，那篇讣告是不是你写的啊？”
陆时诧异，
“是我写的没错。怎么？我的文风这么明显吗？”
沃德豪斯轻笑道：“不是文风的问题，是创新性。能在短时间内将讣告写成那样的，我决计是想不出第二人的。”
其实并非“短时间”，
陆时在知道维多利亚女王病重之后，便开始查阅其生平了，
当然，这种话绝对不能乱说，否则有诅咒之嫌。
陆时摇摇头，
“爵士抬举我了。”
沃德豪斯又忍不住问：“陆教授，你为什么不署名呢？”
陆时轻笑，
“你想想那些文字，再想想我的身份，合适吗？”
沃德豪斯一愣，
回头再想想，那篇讣告由陆时这个中国人写来，似乎带着一丝丝的戏谑，甚至讽刺，
他确实是不宜署名的。
他问：“陆教授，莫非你本就有讽刺……”
陆时神秘地笑了笑，打断对方，
“不说这个。”
他可不会当着英国人的面乱讲话。
沃德豪斯自然也不准备继续追问下去，便想着岔开话题。
就在这时，外面传来敲门声。
结果，陆时还没开门，斯科特便直接撞了进来，
他踢翻了地上的一摞资料，差点儿摔倒，赶紧用双手撑住办公桌，在那儿大口喘着粗气，说道：“陆，《镜报》卖得实在是太好了！我们印刷的量根本不够！”
陆时不以为意，
“等着明天公布《最伟大的20名英国人》的票选结果，卖得肯定更好。”
斯科特说：“还会好！？”
陆时问：“有什么问题吗？”
斯科特挠了挠头，压低声音，
“陆，你知不知道按照这个趋势下去，《镜报》首刊会卖出多少份？”
陆时摇了摇头，
说句实话，他对新闻业确实了解得不太深刻。
斯科特说道：“因为《镜报》是小报，且第一期中没有漫画，所以印刷难度远低于其它大报。现在，只要印刷机全力开印，印多少就能出给报童多少。”
陆时算是听明白了，
“换句话说，今天我们的印刷量就等于销量？那我们今天的印刷量能到多少？”
斯科特伸出一根手指。
沃德豪斯说道：“一万……不可能，先期印刷都不止这个数了。所以是……十万……嘶……”
他倒吸一口凉气，脸上写满了不可置信。
斯科特确定地说：“没错，就是十万。《镜报》首刊，销量突破单日十万份！”
办公室不由得陷入安静，
“……”
“……”
“……”
良久，
“Fxxk！Fxxxxxxxxxxxxxxxxk！！！！”
沃德豪斯双拳紧握，想捶斯科特的肩膀几下以示激动，结果却被绊倒了，直接扑到了对方怀里。
但他还是继续说：“《镜报》……这特么的是什么怪物！？”
(本章完)
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