一周后。
威斯敏斯特宫。
沃德豪斯在办公室里，正在给放置于墙角的绿植浇水，还时不时地用小铲子松一松腐殖土，
空气中混杂着泥土的气息。
这时，门外传来敲门声，
“爵士！”
沃德豪斯放下铲子、喷壶，摘掉手套，走过去开门。
丘吉尔一侧身，闪进了屋里。
他径直走到办公桌前，一屁股坐下，给自己倒了杯温水，“咕咚咕咚”地灌完，随后道：“老约翰，你看今天的《镜报》了吗？国王陛下竟然接受了……唔……”
话说到一半忽然停下了。
丘吉尔发现，沃德豪斯的雪茄柜还是锁着的状态，相当不爽。
沃德豪斯轻笑道：“国王陛下接受了《镜报》的采访，对吧？”
丘吉尔惊讶脸，
“你知道？”
沃德豪斯嘴角勾起，没有吱声，
此时无声胜有声。
丘吉尔嘀咕：“是了。有枢密院、有内大臣，陛下的行程安排不可能是保密的。”
言外之意，有些事国王自己也说了不算。
沃德豪斯伸个懒腰，
“抽雪茄吗？”
说着，打开了雪茄柜上的锁。
丘吉尔好奇道：“你肯主动给我雪茄？看来心情不错嘛~是因为国王的事吗？”
沃德豪斯把雪茄递过去，自己也剪了一根，
“呼~”
他抽了一口，随后道：“陛下这次参加《镜报》的采访，主要聊的是大学教育和科研。陆把采访稿给枢密院过目了，问题都不尖锐，就连塞西尔也觉得可行。”
听到首相的名字，丘吉尔咳嗽了一声，
他取下了雪茄，擦擦嘴，
“什么？伱们和罗伯特达成了一致？”
沃德豪斯十分淡定，给对方又接了一杯温水，继续道：“陛下想胡来，总得支付一点儿……哼哼……”
他搓了搓手指，露出笑容。
“啧……”
丘吉尔咋舌。
他有些厌恶自己现在的低位了。
明面上，他是政治新星，议会里的每一次演讲都是爆款，
可真到某些大事，他还是不够格。
沃德豪斯拍拍丘吉尔的肩，劝慰道：“这件事，自由党和保守党知道的人两只手就能数得过来，因为牵扯到皇室利益。”
丘吉尔皱眉，
想破脑袋，他都不知道爱德华七世会做出什么承诺。
他试探着问道：“跟王室专款有关吗？”
沃德豪斯嘴角勾起一个弧度，
“Bingo！”
丘吉尔：？？？
整个人都懵了。
艹！
说好的“祖宗之法不可变”呢？
这特喵的还是自己知道的那个不干人事的带英吗？
沃德豪斯说：“不得不承认，国王陛下非常有魄力。他同意为王室地产（Crown Estate）的所得和资金收益付税，同时宣布，以后只有少数成员可以收取王室专款。”
这合理吗？
丘吉尔觉得自己在看《乡村教师》。
他问：“国王陛下想获得儒勒·凡尔纳奖？”
“噗！”
沃德豪斯笑喷，数落道：“你严肃一点儿啊喂！”
丘吉尔说：“可我真觉得这事儿很科幻。王室成员停止支取王室专款……嘶……”
沃德豪斯摊手道：“并不是停止支取。只是他们支取后，陛下会返还相同数量到国库。换句话说，这是一个掩盖停止付款后管理和立法难题的折中办法。”
丘吉尔：“……”
果然，大英还是那个带英。
“变化不大。”
沃德豪斯却说道：“聊胜于无。当然，陛下每年会少缴纳巨额所得税，因为其所得额直接进国库了。”
丘吉尔说：“难怪罗伯特会同意。”
很长一段时间，王室年俸都是政治敏感问题，能在塞西尔任内解决，哪怕只是明面上的解决，也算是立了大功一件，
这件事，可比发动布尔战争更能拉选票。
百姓们没见过布尔人，却都见过建筑上的The Crown Estate铭牌。
沃德豪斯说：“你带来《镜报》了？”
丘吉尔拿出报纸，
“带了。不过上面没报道削减王室专款的事情，只有访谈版出现了国王陛下的尊驾。再值得看的就是版了，《魔戒》第一部《护戒同盟》应该是快要连载结束了。”
沃德豪斯问道：“你看了吗？”
丘吉尔摇头，
“我是直接过来找你的。”
他在心里已经认定了，《镜报》会成为英国乃至世界第一的报纸，
娱乐性无须多说，
最关键的是，还能请动英国国王做访谈，
哪家的报纸有如此能量？
而且，陆时还非常懂得引流，将《魔戒》的连载和爱德华七世的访谈放在同一天，销量不爆炸才怪。
丘吉尔翻到了访谈版。
两人一起阅读。
……
记者：大不列颠及爱尔兰联合王国国王及印度皇帝，陛下，你好。今天我们要聊的话题，是关于大学教育的问题。
爱德华七世：你好。
记者：你认为现在的英国大学教育如何？
爱德华七世：全球第一。诸多基础科学的发现就集中在英国，甚至教育制度、体系、研究范式都诞生于英国。我以我自己所毕业的院校举例，有超过800年的历史，更有牛顿、达尔文等等人物，研究成果傲视群雄。这样的历史文化底蕴以及学术成果奠定了当前英国大学教育的地位。
……
看到这里，沃德豪斯和丘吉尔都沉默了。
什么800年历史……
什么牛顿、达尔文……
沃德豪斯说：“我没记错的话，陛下的毕业院校是剑桥吧？”
丘吉尔补充道：“其实还有牛津。他是首位就读于牛津大学的王储，后来才转去剑桥大学的圣三一学院。但是……”
沃德豪斯挑挑眉，
“但是？”
丘吉尔压低了声音说：“但是都无法毕业。”
瞬间，办公室内一片安静，
“……”
“……”
“……”
两人大眼瞪小眼。
沃德豪斯经过丘吉尔的提醒，才想起自己曾经听里德爵士说过一个小故事，
爱德华七世在驻爱尔兰陆军部队服役期间，曾与一个女演员厮混，结果搞大了人家的肚子……
那好像就是爱德华七世从剑桥离开之后的事。
沃德豪斯：“Fxxk！”
丘吉尔苦笑，
“所以，国王陛下并不是毕业生，只是肄业生。你们……我说，《镜报》的访谈版这么真实的吗？陛下这么个吹牛法，陆教授真就一点儿也不拦着的？”
沃德豪斯也跟着苦笑道：“陆教授不一定清楚陛下肄业的实情。而且，访谈就是要真实嘛~”
丘吉尔问：“被人拆穿了该怎么办？”
沃德豪斯没辙地叹气，不回答。
两人都想到了丹麦作家安徒生创作的童话——
《国王的新衣》。
丘吉尔嘀咕：“或许……可能……大概……说不定没人会戳穿吧。”
沃德豪斯附和：“嗯，我也是这么觉得。”
两个继续往后阅读，
……
记者：陛下，你认为文化影响对大学教育是有加成的？
爱德华七世：当然。
记者：能详细说一说吗？
爱德华七世：大英本身是一个对历史文化非常重视的国家，未来也将一直保持这种传统。我们将英语推广成为了全球语言，这是独一份的创举，这也是《泰晤士报》能卖往全球的原因。因此，英国大学的毕业生可以在全球找到工作机会实现理想抱负。
……
表面上，说的是大学教育，
实则说的是理藩（殖民地管理）经验。
丘吉尔隐隐察觉出了爱德华七世的真实目的，微微有些惊讶地说：“没想到咱们这位国王陛下还挺有抱负。”
沃德豪斯好奇，
“怎么讲？”
丘吉尔看他一眼，又有些拿不准了，
“你不是看过《镜报》给陛下准备的问题了吗？”
说着，他指出访谈中的一句，“英国大学的毕业生可以在全球找到工作机会实现理想抱负”，随后道：“如果你是剑桥毕业生，你会去南非实现理想抱负吗？”
沃德豪斯摊手，
“你别忘了，我可是金伯利伯爵。”
他曾经最擅长的事就是在南非控制奴隶们挖钻石。
丘吉尔一阵无语，
“我不是那个意思！你……唉……我指的是那种没有背景的人。你应该明白吧？”
沃德豪斯沉思，
一个剑桥毕业的英国人，如果只是为了所谓的“找到工作机会实现理想抱负”而去南非，那一定是脑子秀逗了。
所以，这句话应该反过来理解：
一个南非人，如果在英国读大学，回到家乡必然能“找到工作机会实现理想抱负”。
沃德豪斯又联想陆时给自己过目的那些问题，目光微微闪烁，
原来，国王陛下想要访谈的意图在这儿。
丘吉尔轻笑道：“实现理想抱负……”
沃德豪斯问：“这话听着确实挺假、大、空的，但不得不承认，非常有号召力。留学生们来英国读书是为了‘实现理想抱负’、国王陛下鼓励留学生们赴英也是为了他自己的宏伟愿景。”
属于是双向奔赴了。
他们继续阅读访谈版，
后面讨论了很多关于大学教育的内容，因为爱德华七世做了准备，所以说的有模有样，
教授治校、
专注学术、
注重公平、
……
这些内容都有提及。
爱德华七世重点讲了英国大学的学校治理模式，还拿伦敦大学联盟举例，
他认为这种联邦制大学结构的组织形式可以在整体氛围上让各个学院相对独立自主、重学术实力、学术开放，
这给教授们提供了广阔的研究空间和条件，也能让他们集中精力进行学术研究、教学，少了很多不必要的非学术事务的干扰和精力分散。
丘吉尔看向沃德豪斯，
“伦敦大学联盟的荣誉校长，你赞同吗？”
沃德豪斯说：“大体是赞同的。但这话也不能算全对。就比如伦敦政经，人文社科类为主，要是全然不管非学术事务，还能有民调项目和《镜报》吗？”
丘吉尔撇撇嘴，没接茬。
沃德豪斯不满道：“有话直说。”
丘吉尔吐槽：“你说的那些也不是什么制度问题啊，明明是人家陆教授厉害。”
沃德豪斯无法反驳。
丘吉尔说：“算了算了，继续往后看。”
……
记者：大英的大学教育全球第一，是否就没有问题了呢？
爱德华七世：并非如此。
记者：那你觉得问题，或者说风险来源于哪儿？是财务方面吗？
爱德华七世：英国的大学都有自己的基金会，每年接受海量的捐赠，这为科研提供了良好的物质基础。财务从来不是问题。
记者：那是教育、科研质量？
爱德华七世：我得提醒你，英国可是全世界最强大的国家，科研和教育也是如此。
记者：陛下，还是你自己来说吧。
爱德华七世：我认为问题的答案是多元化、开放性。大英是世界第一，自然要肩负为全世界培养人才的重任，无论是师资、还是生源，都应该面向全球。
记者：可即使是剑桥或牛津大学，也很难劝说学生们背井离乡。
爱德华七世：所以，我认为现在需要一个大学教育排名评价。这个评价需要关注学校的科研、教育、教育、国际化等等……
……
图穷匕见！
丘吉尔和沃德豪斯都知道，如果真的能有一个全球大学都接受的排名评价，对英国会有极大帮助，尤其在英属文化影响较深的地区。
沃德豪斯嘀咕：“吸纳全球人才啊……”
他问丘吉尔：“你说，咱们英国的大学教育，真的比法、德强吗？”
丘吉尔哈哈大笑，
“你拿这个问题问一个牛津的毕业生？那我的回答是，‘当然！’。如果大学全球排名真的实现，我可以明确地说，我们不是教育比法、德强，而是教育产业比法、德强。”
他在“产业”上加了重音。
沃德豪斯鄙视地看丘吉尔一眼，说：“‘产业’？你的意思是靠教育赚钱啊？”
语气中满是不屑。
20世纪初的英国人很傲慢，
他们认为，让那些留学生来英国学习，是对那些留学生的施舍。
即使远见如丘吉尔也不可能想到，在未来，赚留学生的钱在大英的财政收入中占比巨大，
而最先提出大学排名和教育国际化的爱德华七世会在评价上一扭颓势，甚至不比维多利亚女王差。
丘吉尔耸耸肩，
“我只是说了一个可能，赚点儿外快也没什么不好，对吧？”
沃德豪斯懒得辩驳，
他还是把注意力集中在扩大大英影响力和吸纳全球人才上，遂问道：“你说，法、德会同意这种排名吗？”
丘吉尔说：“法、德好说。最关键的是美国。”
沃德豪斯无语，
“隔着大西洋呢~”
丘吉尔严肃地摇摇头，
“如果全球化教育不可避免，那排名评价必然成为社会、学生关注的焦点，甚至这些评价体系会深度影响高校口碑、教育理念、培养与管理机制。而美国的好大学可一点儿不少！论多元化、开放性，美国比大英领先。而且，最重要的一点，美国人也说英语。”
沃德豪斯叹气，
“唉……这件事看来不好办啊……”
他看向旁边的丘吉尔，
“温斯顿，你是怎么想的？”
丘吉尔：“……”
一声不吭，瞪大了双眼盯着《镜报》的访谈版，脸上写满了惊讶，
不！
应该说是惊吓！
沃德豪斯诧异道：“温斯顿！？温斯顿？！”
丘吉尔木然地抬起头，过了几秒钟，双眼才恢复光彩，说：“塔甫河谷案……完蛋！出大事了！出尼玛的大事了！”
(本章完)
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