天蒙蒙亮，日头刚刚升起。
合阳县主簿韩桐看着手里的文册，只觉遍体生寒，额头上的冷汗如雨而下。
“怎么可能，这怎么可能，常平仓里几万石粮食怎么会不翼而飞？”
他强压住心里的惊慌，急忙亲自去了常平仓查看。
可当他看到这里边的情况后，直接被吓得瘫坐在了地上，整个人如坠冰窟。
居然真的连一粒米都没剩下。
太夸张了，老鼠在这里边都得被饿死！
“明明上个月我还检查过啊！怎会如此？这下该怎么办？
“若是消息走漏出去，本地大族和商贾定会哄抬粮价，届时不知要死多少人啊。
“必须保密，绝对不能让任何人知……哎，怎么可能保密啊，县衙胥吏不知有多少是这些大族和商贾的人……
“我得立刻禀报县尊，不对，在那之前应该先想想办法，怎么才能解决这个问题。
“对了，前些天紫霄派的外务主事刚到，或许可以求她帮忙，先卖合阳县一些粮食，应该可行！”
韩桐想到这一点，顿时眼睛发亮。
他就好像是溺水的人抓住了一根救命稻草，整个人都振奋了起来。
当即从地上爬起来，拿着文册向房潜的家宅狂奔。
如今这个时间太早，县尊还没来衙门。
只能去家里找了。
好在房潜的家宅不算远，韩桐很快就赶到了这边。
“咦？怎么没有门房？”韩桐有些惊讶，但也没多想，直接就推门走了进去。
他作为县主簿经常来县令家汇报工作，房潜早就允许他不用递拜帖了。
沿着熟悉的道路，韩桐来到客堂，依旧是空无一人。
“怎么回事？没有门房也就罢了，怎么连待客的仆从都没了？”
韩桐惊疑不定地打量着周围，心里十分不解。
往常的时候，就算县令还没准备好待客，也会有仆从过来倒茶迎接。
今天是怎么了？
居然这么冷清，里里外外都透着古怪。
“坏了！”韩桐忽然一拍椅子，心里有了一种不祥的猜测，“县尊该不会已经发现了常平仓的事情，直接带着家仆和亲随跑路了吧？”
常平仓的粮食凭空消失，连一粒米都没剩下，这种事情肯定是早被下狱查办的。
不过，主责一般在县令。
可如果县令跑了，县丞和主簿的罪责肯定加重。
“我得去找找钱少尹，别到最后他们都跑了，就剩我一个！”韩桐心里这样想着，便要离开房潜这里，去寻找县丞钱柳。
一把手跑了，二把手总得留下来背锅吧！
不然自己这个三把手岂不是要倒霉透顶？
可跑着跑着，韩桐又忽然停了下来，用手里的文册狠狠打了自己脑袋一下，低声骂道：“韩桐啊韩桐，你这一肚子的圣贤书都白读了，这个时候居然只想着找人一起担责，你可真不是个东西。
“哎，县尊不在，我就自己去找紫霄派的那位裴仙子吧。希望她能通情达理一些，尽快调来粮食卖给合阳县衙，要是真被那些商贾和大族把粮价哄抬起来，后果不堪设想啊。”
虽然合阳县明面上的二把手是县丞钱柳，但这是一位被贬谪至此的京官，年纪也过了五十岁，平日里并不管事，只游山玩水，纵情声乐。
其实是韩桐这个主簿一直在代行县丞之职。
所以，既然他不再打算找人跟自己一起背锅，自然也就没有去找钱柳了。
可就在韩桐将要离开的时候，忽然听到客堂那边传来了声音，“为何这么快就要离开，可是嫌弃起我待客不周？
“县尊！”韩桐顿时大喜过望，原来这位县令大人没跑啊，于是他急忙举着手里的文册道，“县尊！下官有大事禀告，常平仓里的粮食消失了！”
“休得胡言！”声音再次传来，沉声道，“韩桐，你莫不是还没睡醒，常平仓里放着十几万石粮食，怎么可能凭空消失？”
“县尊，我已亲自去查过，确实是空了，一粒米都没了啊！”韩桐急忙解释道，“在确认此事之后，下官第一时间就到的就来了您这边，打算向您汇报。”
“竟真有此事？！”房潜的声音里充满着愕然，似乎对此事感到无比震惊。
过了好一会儿，他才沉声道，“此事恐怕隐瞒不住，城内商贾大族必然不老实，你再暂代县尉之职，带人盯着他们，谁要是敢哄抬粮价就去警告他们。若是不听，就来向我禀报。”
“是，县尊，下官定不辱使命！”韩桐急忙拱手行礼，告辞离开。
……
韩桐离开之后，那座客堂里又恢复了平静。
如今只剩下了一条手臂的房潜颤颤巍巍坐在椅子上，满眼恐惧地看着陆恒，问道：“刚，刚才我的表现，阁下可还满意？”
“还可以。”陆恒点了点头。
刚才韩桐听到的确实是房潜的声音，只不过是已经被他控制住的房潜。
其实，原本他是打算直接杀了房潜的。
可在经过一番考虑之后，还是打算让这个县令再活一段时间。
不然的话整个县缺了人治理也是很麻烦的事情。
房潜听到陆恒的评价，内心顿时燃起了一丝不太切实际的希望，恭恭敬敬地道：“那可否请阁下网开一面，若我的亲族一时糊涂哄抬粮价，现予以警告，责令整改？”
“哦？”陆恒闻言顿时笑了起来，摇头道，“果然啊，表现太温和的话，就会被人觉得好商量，放心，一定会重点照顾你们房家……绝对不会漏杀一个！”
房潜顿时脸色煞白，整个人都瘫软了下来，喃喃道：“完了，完了……”
……
韩桐离开房潜家之后，整个人都变得红光满面，只觉自己内心里不断涌现出一股股热血。
这一次向县令汇报问题，竟让他感到一种前所未有的兴奋。
“居然只用了这么短的时间就定下了行动基调。”韩桐回想着刚才的对话，深深地感觉到这和以前真是太不一样了。
房潜这一回居然这么干脆爽快，放在以前的话，这事少说得拖延个两三天才能有后文，还得是他每天催无数遍的效果。
今天不知道是怎么了，居然如此的顺利。
“总感觉事情有些蹊跷，不太对劲。”韩桐心里已经冒出了许多疑惑，但最后他都摇头压了下去，“现在没时间想这些有的没的，监督城内的商贾和大族才是正理，免得百姓们……”
而就在他心里这样想的时候，前面的道路忽然传来了阵阵喧哗声。
紧接着，就见这条道路上涌现出了成群结队的百姓，足足几十上百人，正你追我赶地奔跑，手里还推着大小不一的推车。
目的地都只有一个：
这条道路上的一家米铺——房氏米铺。
“抢米！！”
“快去抢米！”
“官府没粮食了！”
众人一边嘴里呼唤着，一边跑向房氏米铺。
韩桐见状当即就愣在了原地，呆若木鸡，喃喃道：“开什么玩笑，我居然比普通百姓知道的还晚，这就已经开始抢米了？！”
不过，在经过短暂的震惊之后，他很快又恢复了精神，急忙也加入了抢米大军里。
由于韩桐未穿公服，也没亮明身份，没有引起人的注意，快就冲到了队伍的最前面。
当然，他不是来买米的。
而是来看米价的。
“一千二百文一石米？！”
韩桐看到米铺的价格之后忍不住惊呼出声，对米铺掌柜怒目而视，质问道，“谁让你这么定价的？昨日米价才八百文！”
诚然八百文一石米已经非常昂贵，是丰年三四百文价格的两倍多，但跟现在这一千二百文的价格相比，居然显得非常厚道了。
其他来买米的百姓更是被这离谱的价格给吓傻了。
普通人家一年顶多也就花个二三十贯钱，现在一贯钱连一石米都买不起了？！
“哪来这么多废话？”米铺掌柜直接摆手赶人，冲着韩桐怒斥道，“爱买买，不买滚！”
“你这是哄抬米价！”韩桐拿出自己的官牌，举过头顶，厉声喝道，“我乃合阳县主簿韩桐，奉县尊之命纠察城内粮价，勒令所有店铺不准哄抬米价，不得恶意涨价！”
周围百姓一听，心里顿时都松了一口气，还好有官府整治，不然这日子可没法过了。
一千二百文一石的米，这谁吃得起啊。
可米铺掌柜居然一点都不怕，反倒是一脸讥讽地对韩桐道：“荒谬，房县尊就是我们主家的堂弟，岂会有这样的命令？我看你是在胡言乱语！”
“你！”韩桐气的额头青筋直冒，差点就要直接动手，同时心里忍不住抱怨，“不知道朝廷抽了什么风，居然让房潜来自己家乡当县令，真他娘的离谱啊。”
“阿二，不得放肆。”就在这时，一名看起来文质彬彬的中年男子从里面走了出来，喝退了米铺掌柜，向众人拱了拱手，对韩桐笑道，“鄙人房盛，不知韩主簿来此，有失远迎了。”
“原来是房斋主，久仰大名。”韩桐拱手道。
房盛喜爱画竹子，自号竹林斋主，合阳县人常称他为房斋主，也有许多人叫房债主的，他也是合阳县最大的高利贷庄家。
“韩主簿，鄙人说话直接，也就不客套了。”房盛依旧面带笑容，看起来十分温和，但话里却满是威胁，“既然韩主簿觉得鄙人的米铺定价不合理，那今日就不卖米了。阿二，准备关门！”
“且慢！房斋主何意？”韩桐连忙制止，这么多百姓在这里等着买米下锅呢，哪能突然就不卖了。
“亏本生意，不做也罢。”房盛淡淡道，“一石米一千二百文是我们几大商铺一起探讨出来的价格，只是勉强让我们不亏钱而已，再降就是亏本了，不如关门。阿二，送客！”
“你这意思是说，只要不让你们定价一千二百文，就不卖？！”韩桐气的浑身发抖，沉声道，“你在违抗官府！”
“你一个小小的主簿还代表不了官府！”房盛冷笑道，“听好了，一日不能定价一千二百文，城内米铺就一日不开门。
“对了，不只是我房家，还有温家、李家、高家的米铺，都是如此，我们可不能做亏本的买卖。
“请回吧！”
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