漠北使团来得比想象中要晚得多。
帝后大婚一个多月后，北疆将士携同漠北使团才进了京。
短短几日间，京城便多了不少穿着迥异的男男女女。
漠北使团进京的消息并未瞒着人，上到皇室下到百姓几乎都知道了，因着这是敌国，百姓们的观感很不好，不过有顺天府盯着，加之他们也知道这是来和谈的，所以倒也未曾发生什么大冲突。
而少数消息灵通些的已经知道了漠北归顺一事，这些日子将自家的纨绔们看得很紧，甚至都没有出门招猫逗狗寻花问柳的机会，就怕这群不知天高地厚的小子与漠北使团起了冲突，坏了归顺一事。
漠北百姓没有大齐多，但国土面积却不小，作风也强悍，这样一个国家愿意归顺那绝对是妥妥的大功绩，尤其对刚登基的永嘉帝来说。
朝臣们揣摩着他的心思，觉得要是这关头出个什么事扰了漠北归顺，只怕永嘉帝生撕了罪魁祸首都不奇怪。
且朝臣们平日里虽勾心斗角各有心思，却鲜少有那不知国家荣辱的，这样一桩大事，他们与有荣焉，恨不得立即与漠北敲定才是。
所以种种原因之下，近日里的京城堪称风平浪静。
而在有心人的刻意展示之下，漠北使团也的确感受了一把何谓国富民强、百姓安居，心下对于即将归顺的排斥也隐隐消了不少。
若自己国家的子民也能像大齐百姓一般安居乐业，他们归顺又能如何？
抱着这样的想法，使团想为国家百姓争取更多利益的念头占了上风，思忖着他们先前打探而来的消息，登了镇国公府的门。
“漠北公主求见？”
裴西岭不在府中，通禀直接到了赵瑾这里。
惜夏点头道：“管家已将人请去正厅，夫人可要先更衣？”
她压根儿就没想过赵瑾不见漠北公主这个可能性，她与朝臣们的想法一样，漠北不是当初的图尔，这个关头，礼待漠北是应该的。
以赵瑾的身份地位，不给漠北脸面说不过去。
即便她们都清楚漠北公主此来目的不纯。
赵瑾也的确不能拒绝。
更衣后，她便快步往正厅走去，周念慈已经到了，正与漠北公主含笑说着话。
听到门外的动静，漠北公主立即起身，垂眸行了一个标准的大齐见面礼：“漠北拓跋嫣，见过国公夫人。”
她膝盖未曾弯下去就被赵瑾稳稳扶住。
“公主身份贵重，不必与我行礼。”
拓跋嫣抬起头来，赵瑾这才不着痕迹地打量了一眼这位公主。
瞧着约莫十五六岁，衣饰华贵，容貌娇美，身形偏瘦却并不孱弱，一双杏眸极其有神，一瞧便是个健康有活力的小姑娘。
拓跋嫣直率一笑：“方才与世子夫人见礼时她也是如此说，可见您与她是感情极好的亲婆媳。”
“婆媳可比母女，自是亲近十分的。”赵瑾笑着请她落座。
拓跋嫣年纪虽小行事却有度，与赵瑾和周念慈寒暄起来客气有礼，言行与眼神皆未露出任何恶意，即使裴承州曾为打下漠北的主将之一。
聊了片刻，她这才开口：“今日冒昧登门，或许扰了夫人清净，只是实属无奈之举，望夫人勿怪。”
赵瑾没应她这话，只笑问道：“公主今日登门，是有事寻我？”
“夫人聪慧。”拓跋嫣微微点头，“我是个直性子，便直说了。”
顿了顿，她直接开口：“漠北有意归顺大齐，只是前日使团进宫与大齐皇帝的商议并不愉快，素闻镇国公夫妻慈悲心肠，不知可否为我漠北说和一二？”
宫中设接风宴的时间在半个月后，漠北使臣团自要先进宫拜见过永嘉帝，或许是他们当日试探过一二，对于大齐给出的条件不甚满意，这便想到了曲线救国。
裴西岭位高权重，更是国丈，帝后感情甚笃的消息他们一路听了不少，这便想走走裴羡的路子，且裴西岭本人在朝中话语权也不轻，若他愿意为漠北说和，他们便多一份希望。
拓跋嫣倒也有脑子，不提权势身份，只赞赵瑾夫妻善心，从而诉说漠北的不易。
“夫人也知晓，漠北贫瘠，百姓更是困苦，从前……他们实在无以为继，迫于生计才与大齐边疆的百姓起了冲突。”她苦笑一声，“也不怕告诉夫人，如今漠北愿意归顺，更多是百姓日子艰难，长此以往交战下去，任漠北将士再强悍都守不住，漠北疆土也会被战火波及，生灵涂炭，我们是带着十足诚心而来，也想为百姓们谋个生路。”
虽不排除卖惨的嫌疑，但她说得也不算假话，就赵瑾了解到的漠北，不至于像她口中那样连饭都吃不起，但也绝对不富裕，日子过得的确艰难。
不过不待她回话，拓跋嫣便继续道：“不瞒夫人，我此行便是带着和亲使命而来，人选目前未定。”
赵瑾点点头：“此乃朝堂之事，我一个后宅妇人——”
“和亲人选，镇国公府有插手余地。”拓跋嫣打断她的话。
“公主误会了，我镇国公府可没有这样大的权势，可左右和亲。”
“无碍，和亲一事，我也有选择余地。”拓跋嫣深呼吸一口气，“若我入后宫，余生便为皇后娘娘马首是瞻，做她手中之刀，助她掌控后宫，若夫人不放心我入后宫，我可嫁裴三公子，保他余生安然富贵，助他仕途坦荡，青云直上。”
她看着赵瑾，继续道：“我知裴三公子才华横溢，前途敞亮，可官场瞬息万变，难保明日如何，且他不能袭爵，荣光权势到底弱上三分，若我嫁他，必可保他安然无虞，更进一步。”
赵瑾眼中闪过诧异。
漠北公主和亲，话语权也是相当大的，嫁个重臣之子也不是说不可能，而漠北自愿归顺，代表意义重大的和亲公主只会更受大齐礼待，她日后的夫君在此加成下也绝不会坐冷板凳。
不过赵瑾很意外她竟愿意做到如此地步。
周念慈也看了拓跋嫣一眼：“我夫君斩杀漠北将士无数，你便对镇国公府毫无芥蒂？”
拓跋嫣眼里极快地闪过一抹愧疚，随即坚定开口：“两国交战，必有死伤，我若要恨，大齐皆是仇人，且当初是我漠北不对在先，漠北铁骑下也有无数大齐英魂，大齐肯不计前嫌接纳我们，给我漠北百姓生路，国仇亦可消弭。”
周念慈识人无数，自看得出她未曾说谎，由此对她也更多了几分欣赏。
愿以己身为自己子民谋算的和亲公主，当得人敬重。
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