宁侧妃不知为何太子殿下突然在意起了她姑姑威平侯夫人, 但殿下交待的事，她也不敢有所疏忽怠慢。
听了母亲昨日去侯府探望的详细情况，宁侧妃秀眉微蹙, “好好的人，怎么就病得这么重了，那陆菡表妹呢。”
她还未出阁时, 姑姑宁氏还曾带着那个接回来的表妹来伯府见过她。
都是自家亲戚，宁侧妃也没什么鄙夷轻视, 只觉得小姑娘挺命苦可怜的，好在姑姑对这个失而复得的女儿是真心疼爱，所以顺口一问。
听她这么一提, 安平伯夫人恍然想起来,
“我好像在侯府没有见到陆菡, 那个陆菀倒是挺受老夫人重视的，时时带在身边。”她撇了撇嘴道，“这威平侯府也不知怎么回事，亲生的接回来不见亲近，一个不是亲生倒是放在面前当眼珠子似的疼。”
“如今你姑姑卧病在床，只怕更没人将那孩子当回事了。”
安平伯夫人叹息了一声, 但这终究是威平侯府的家事, 上面还有老夫人, 他们这些亲戚外人也不好过问什么。
恰在这时太子萧元毓忽然从门外走进来,
见到太子驾临, 宁侧妃和安平伯夫人连忙起身恭敬行礼，“拜见太子殿下。”
“不必多礼, 起身吧”太子似乎是刚刚听见了她们的话，脸上带着温润的笑意, 出言道，“既然威平侯夫人病得如此重，不如孤遣两个宫里的御医去探望吧。”
“这如何担待得起。”
听到太子所说，安平伯夫人有些受宠若惊，宫里的御医也不是一般勋贵人家能受用得起的。
太子摆了摆手，语气温和笑笑道，“威平伯夫人是侧妃的亲姑姑，那也是孤的长辈，况且先威平侯为救驾而身亡，父皇待其妻儿家小多有优厚，只是派两个太医去看诊不算什么。”
安平伯夫人闻言也不敢再推辞，等到出东宫时身边已带上了太子亲赐的御医和护卫。
*
徐氏只当这是太子看重她女儿以及看重他们伯府，心里别提多得意骄傲了。她恨不得敲锣打鼓宣扬此事，免得外人还传那些谣言，说什么宁侧妃在东宫备受冷落的胡言乱语。
安平伯夫人一路趾高气扬地来到威平侯府，便是面对诰命品级比她高，辈分比她长的老夫人，霎时间连底气也足了许多。
见安平伯夫人满面春风笑意地称道，今日进宫拜见宁侧妃，正好说起威平侯夫人病重的事，太子殿下听了也甚是关心，所以特地派了太医还有药材补品随她过来。
老夫人那苍老的脸庞顿时僵住了，扯了扯嘴角道，“区区小事，怎么好劳驾太子呢。”
安平伯夫人笑呵呵地说道，“谁让太子殿下宅心仁厚，又善待我们侧妃娘娘呢。”
老夫人那话不过是垂死挣扎，实际上心已经凉了，她那些手段能骗过徐氏一个内宅妇人，但骗不过医术精湛，经验老道的宫中御医。
更重要的是，这事居然惊动了太子殿下，那可是仅次于陛下的贵人。
若是骗了他，那也逃不了一个欺君之罪。
老夫人敢拦安平伯夫人，却不敢拦着太子派来的太医和护卫，只能眼睁睁地看着他们去了宁氏的院子。
两位太医进来后一番望闻问切后，便很快得出了结论，“侯夫人并没有生什么病，而是被人下了秘药。”
若是寻常时候，像这种涉及到内宅阴私的问题，太医是不会说得这样直白的，但他们是奉了太子的命过来的，也就无所谓得罪人了。这也是老夫人让人一次性下足了份量，好让宁氏昏上几天，直到送去别院，却万万没想到中间还会有徐氏和太子横插一杠。
安平伯夫人听了这话，当场震惊不已，敢情她昨日见到的宁氏并非是卧病在床，而是被人下药。要不是太子殿下派来太医探望，只怕安平伯府真是要被骗过去了。
下一刻她便对随后过来的老夫人怒目而视，“威平侯府这也太不像话了，居然有人敢对侯夫人下药。”
徐氏不假思索认定了此事定然有老夫人掺和其中，她就是再糊涂蠢笨，也知道这侯府现今是老夫人当家做主，若有人给宁氏下药，岂能瞒过她的耳目。
老夫人听见太医的诊断，下药的事果真被曝光出来，心底一颤差点有些没站住，还是被在旁边的陆菀搀扶了。
断不能让安平伯府将这事闹大，否则侯府的名声就要毁了。
老夫人握紧手中的佛珠，努力稳住心神后，她又放软了语气道，“我待宁氏一向视若亲女，她又是云驰的亲生母亲，怎么可能会害她。此事我定会好好彻查一番，不让宁氏受委屈，也会给安平伯府一个交待。”
她又叹了口气道，“还请亲家夫人消消气，不如待云驰回来后，再商量决定。侯府的当家夫人被人下药，传出去到底不是什么好听的事，若是因为小人作祟，伤及了两府之间的关系，还让云驰这个为人子的被戳脊梁骨，只怕宁氏醒了也会不愿意见到的。”
老夫人这话说的一套套，也绕住了安平伯夫人。
听她这般诚恳还为孙儿陆云驰考虑的意思，难不成宁氏被人下药真的与老夫人无关？
而且徐氏虽关心小姑子宁氏，但也不敢担上与威平侯府闹翻的罪名。与年轻有为颇得陛下青睐的外甥威宁侯陆云驰相比，他们伯府的子孙没哪个成器的，说不定以后还要侯府帮扶。
一时间也不知道该如何是好，徐氏便干脆遣人回府给自家丈夫安平伯报信，让他决定这事该怎么做。
老夫人也知道没能那么容易摆平此事，只能盼着陆云驰早些回来，震慑压服安平伯府。只要安平伯府不追究，自然能大事化小小事化了。
*
安平伯府祖上以军功起家，曾经也是公侯，不过到了这一代也就承袭到伯位了。而且与骁勇善战的父辈相比，这代安平伯文不成武不就，性子更是懦弱平庸。好在当今皇帝顾念老臣旧情，多有优待，让他的嫡长女入东宫为侧妃。若是不出意外，也能保住两三代不至于没落了。
听到夫人派人来报信，本来清闲玩乐的安平伯心下一惊，又是仔细问了详情。
嫡亲的妹妹，又是堂堂威宁侯夫人，居然在府里遭人下药，又是在太子殿下派来的御医诊治中发现的，这事处处透着蹊跷。
安平伯沉默了片刻，心下一横，没有去侯府，而是带着那传话的奴仆，转头去东宫拜见太子了。
在见到太子后，安平伯又让传话的奴仆将事情一五一十汇报于太子。
萧元毓若有所思，顾先生说威宁侯府内宅有问题，没想到是真的。
他修长的手指敲击在案几上，如同敲打在安平伯心头上。
“那安平伯的意思是？”
安平伯低着头，姿态放得更低了，咬牙道，“此事还请太子殿下做主。”
太子唇角微勾，眼里却没什么笑意，“既然老夫人认为是有歹人作祟意图谋害威宁侯夫人，那就让大理寺的人彻查此案吧，免得让凶手逍遥法外了。”
安平伯听到这话，便明白自己猜对了。太子这是项庄舞剑意在沛公，要对威平侯府下手了。
侯府这边，
老夫人虽然镇定自若，但也暗暗担心宁氏若是醒了说出什么浑话来。不过又想着一介妇人，在家从夫，出嫁从夫，夫死从子，现在侯府的掌权人是陆云驰，宁氏怎么闹也翻不过天去的。
安平伯夫人在外面候着，等待太医给宁氏治病。这时她注意到陆菀云鬓间那暖玉打造的发钗，比她身为太子侧妃的女儿穿戴的还要好，不免冒出些酸气。
“一个乡野人家的女儿，生生享受了公侯小姐的福气，也不知担不担待得起。”
陆菀被挤兑的面红耳赤，对方又是直往她的出身这个痛处上戳。
老夫人听着脸色也有些难看，毕竟她现在还是很看重陆菀这个福星的。
“老夫人别怪，我只是可怜我那亲外甥女，被人白白占了十几年的荣华富贵，也没人心疼。说起来我还忘记问了，怎么不见我那可怜的外甥女，若是小姑醒了见不到亲生女儿，反而看见外人站在跟前，心里不知道有多犯堵呢。”
安平伯夫人一无所知地说道，也是侯府行事严密，小姐被打断腿送去庄子，夫人被软禁，这些事一点风声都没传出去。
老夫人却是面不改色，“菡丫头前阵子犯了些错，让我送去庄子了。”
安平伯夫人闻言皱了皱眉，老夫人这还是亲祖母呢，竟这么心狠，一点也不顾孙女的名声。本来陆菡是半路被接回来，比不得京中的其他贵女千金，这再有送去庄子的经历，名声更加败坏了，以后还怎么找人家。
但老夫人是长辈，想要责罚孙女也就一句话的事，旁人插手不了。
安平伯夫人忍不住阴阳怪气道，“我看您是越来越糊涂了，亲孙女送到庄子上，假孙女留在身边当宝一样，也不知道这野丫头给您灌了什么迷汤。”
“谁敢说她是野丫头！？”
随着这一道冷声的，是面带煞气的陆云驰大步跨进门槛来。陆菀一见到他，方才被徐氏羞辱的气恼全都化成了浓浓的委屈，瞬间红了眼眶。
陆云驰见状身上冷意更甚，他不允许任何人欺负他的菀菀。
安平伯夫人被他如冰刃一般冷厉的目光所惊到，气势瞬间弱了下去，“云驰，我是在为你母亲和妹妹说话呢。”
他神情冰冷居高临下道，“什么时候我侯府的事情也要别人来管了？”
陆云驰二话不说就要将安平伯夫人赶出去，丝毫不顾念对方是他舅母长辈的身份。
然而偏生就是那么巧，安平伯带着大理寺的人来了，还有太子所批的正式搜查公文。
安平伯怒喝道，“陆云驰，你好大的架子，莫要以为我们安平伯府是好欺负的，你们敢做出这等恶事，就别怪我告上官府，讨个明明白白的公道。”
闻言老夫人震惊得不小心扯断了手中的佛珠，撒了一地。她是怎么也没有想到，安平伯居然报官带人来搜查侯府了，安平伯不一向是个软弱无能的么，怎么敢如此硬气，甚至不惜和侯府撕破脸。
陆菀直接吓懵了，面色发白神情害怕，这几日的事情发展完全出乎她的意料，让她不知道该如何是好。
陆云驰阴沉着脸，“你们有什么证据搜查我威宁侯府？”
因对方官阶爵位在他之上，大理寺少卿先是行了一礼，又微笑道，“既然安平伯府敢报案，我们大理寺自然是要受理的，而且既然有证据证明威宁侯夫人宁氏遭人下药谋害，我们便要搜查审问相关人证物证，还望陆小侯爷不要阻扰我等办案。”
以陆云驰的智商，很快想到能这么快调动大理寺搜查，绝不是一个安平伯府能做到的，背后肯定还有人。
再一想到太子今日派来御医，这才暴露了下药之事，是太子要对付他。
面对当前形势，陆云驰只得按捺下心中的怒意和杀气。
大理寺的人一通搜查之下，果不其然在老夫人的箱柜夹层里发现了几种秘药，经还待在侯府的太医检验，其中一样与宁氏所中之毒相同。
这个结论一出来，众人看老夫人的眼神都不一样了，看着慈眉善目的，名声也不错，居然给儿媳妇下药谋害性命。
“我怎么会要害自己的儿媳妇呢，是宁氏她自己发了癔症，我为了侯府的名声，不将此事传出去，才会这样做。”
到了这个地步，老夫人仍然一口咬定自己的行为并非蓄意谋害，还将责任推到了宁氏头上。只要他们自家人坚称宁氏疯了，外人还能说什么。
而这个时候，陆云驰也仅是犹豫了下，便选择了站到老夫人这边，“我母亲近来一段时日，是有些糊涂，常常胡言乱语。”
安平伯先大怒道，“你这个不孝的混账东西，你母亲被人谋害你坐视不理，居然还出言污蔑，好好的一个人怎么可能说疯就疯了呢。”
安平伯这般怒不可遏，虽有几分是为了帮助太子对付威宁侯府，但更多是因为陆云驰的话而感到深深的心寒，甚至有些不敢相信这会是他妹妹十月怀胎生下的骨肉。
老夫人闭了闭眼，露出几分哀痛之色，“前些时日，菡丫头犯错，我让她去庄子上反思己过，结果不成想庄子上发生了意外，起了大火无一幸存，宁氏听闻此事便有些魔怔了。”
事已至此，是不可能瞒住的，但这些内情当时只有他们自己知道，怎么说还是得由他们的来。
安平伯夫妇两人听到这事当场惊呆了，堂堂侯府千金人没了，侯府既不发丧也不办葬礼，甚至都不叫他们这些亲人知道，这是怎样荒唐的事。
饶是大理寺的人也有些瞠目咋舌，侯府小姐死了，侯夫人疯了，这样轰动的消息，威宁侯府居然瞒得死死的。
若非安平伯府报官，捅出问题来了，是不是就此无人知晓了。
尽管老夫人解释的勉强在情在理，但安平伯摆明了不愿接受，也不愿意私了。大理寺的捕快便将服侍宁氏和老夫人的一众仆婢带回去审问，另外安平伯还坚持将仍然未醒的宁氏带回娘家照顾。
老夫人对此坚决不同意，
若是宁氏被接去安平伯府，醒来后一问不就说明她方才所言都是扯谎了。而且如果宁氏留在侯府，老夫人有信心拿捏说服住她，就算女儿死了，宁氏总得为儿子考虑考虑吧。一旦闹得满城风雨，毁的是陆云驰和侯府的名声前途。
安平伯冷哼道，“你们侯府是龙潭虎穴，连至亲骨肉，一个十几岁的孩子都能狠心发落到庄子上去。我若是再让人留在这，恐怕就不是疯了，而是连命都没有了。”
大理寺少卿表示此案尚未了结，安平伯府是状告方，又是受害者宁氏的娘家，是有资格将人带回去的。
………
回到伯府后，安平伯命人将宁氏安置在她未出嫁时的院子，而太子派的那两位太医还有护卫也还在着呢。
想到今日在威宁侯府经历的事，安平伯夫人心里还有些发虚，尤其是想起将宁氏接走时，老夫人还有陆云驰那阴冷狠戾的眼神，叫人忍不住背脊发凉。
这下是真的与威宁侯决裂了，若是日后招致报复怎么办。
安平伯无奈道，“你真是个糊涂的，到现在也未看清楚形势，你以为太子会无缘无故问起威平侯夫人的事么？还派了太医过来。只怕太子早就知道侯府内宅的事了，这次是想借我们的手对付威宁侯府。”
徐氏闻言心下害怕，她原本也只当是内宅之事，想不到竟成了太子那样大人物拨弄风云的棋子。“那我们该如何是好？”
安平伯叹道，“从女儿被指婚到东宫那一天起，我们家就注定站队东宫太子了，我们只能跟着太子的意思行事。”
安平伯虽然才能平平，但在这种关系家族存亡的事情上不敢掉链子的，一旦咬牙做了决定，就得做下去。
第二日在上朝时，安平伯便上了一道奏折，指名道姓说威宁侯夫人被婆母下药谋害，其子陆云驰坐视不理，还害死亲妹，实乃无情无义不孝不悌之辈。
其实在昨日，安平伯带着大理寺的人搜查威宁侯府后，这事就已经传遍了全京城。
现在这道奏折一上去，更加轰动朝野了。
*
顾然待在弘阳王府一边看书养伤，一边听着威宁侯府如今成为全京城热议八卦的目标。皇帝虽然暂时压下了折子，但却是让大理寺彻查此事的。
另外落井下石的也不少，往日威宁侯府圣宠优渥，陆云驰又是京城同辈人中的佼佼者，年少有为青云直上，地位权势前途应有尽有。故而总是高傲冷漠着一张脸，连他的亲舅舅安平伯都不放在眼里，何况是其他人。
如今见他家里出了这样的丑事，自己又被扣上了不孝的罪名，大把的人在幸灾乐祸。
也有为此感到震惊的，如弘阳王世子萧文晋，他不禁摇摇头道，“真是看不出来陆云驰是这样的人啊。”
萧文晋叹了一声，“大理寺的人审讯侯府仆婢时，还查出陆云驰将他亲妹妹打了个半死，发配到了庄子上，后来庄子起火，人死了，陆云驰竟也是草草了事。那个小姑娘也挺可怜的，一出生就被抱错了，也没享到几天福。陆云驰对自己的至亲手足也真是够狠心的。”
他又不解道，“可我见他以往对陆菀倒是挺好的。”
顾然笑了笑，放下手中杂书，直言不讳道，“你以为陆云驰待陆菀就真的是兄妹之情。”
萧文晋瞬间目瞪口呆，想到了什么，不敢置信道，“不会吧。”
换成别人这样说，他是不信的，但顾先生非同一般人士，而且一出手便挑破了威宁侯府的内宅阴私，她的话便是萧文晋也不敢怀疑。
他倒是见过陆云驰极为爱护在意陆菀这个妹妹，即便是发生了身世真相大白，也依旧将人留在威宁侯府，继续当千金小姐养着。
那次侯府太夫人寿宴，且不说气质样貌，就是穿戴衣着，陆菀也比真正的侯府千金陆菡要精细许多。
原只当是相处多年感情深厚，听顾先生这么一说，倒令人觉得可笑了。尤其是陆云驰的母亲和妹妹落到这般处境，他对那个非亲非故的妹妹却疼爱依旧。
萧文晋皱着眉道，“虽然没有血缘关系，但怎么说也是当了十几年的兄妹，若是那样岂不是违逆人伦。”
“他还将人留在府里，岂不是存了龌龊的心思。”
萧文晋虽性子风流多情，却是对陆云驰这种行为感到不耻。如此凉薄狠心，又违逆人伦的败类，私下做过的恶事肯定也不少。萧文晋暗暗看了顾先生一眼，猜测着顾先生与陆云驰之间可能存在的仇怨。
这一出手便是冲着让人身败名裂去的。
他倒是压根没往‘已死’的陆菡身上想，一个农户家养大半路回到侯府的小丫头，和眼前这有着经天纬地之才的少年国士，又怎么可能会是同一个人呢。
顾然更是一派淡然，毫不在意，甚至没有过多询问宁氏的情况，免得引人怀疑。再者只要她离开了威宁侯府，又是在娘家，那便是安全无忧的。
她倒是庆幸自己早些下手，不然以那老夫人的狠辣还有陆云驰的凉薄无情来说，宁氏随时都有可能病逝。
*
另一边，太子被皇帝召见，问起此事，“是你给了大理寺的批文彻查此事？”
内宅阴私之事，皇帝是不会上心的，但见到这事件里有太子掺和在里面，便忍不住疑虑太子这是在对威宁侯府下手，想要排除异己。
太子萧元毓坦然道，“儿臣也是偶然听宁侧妃说起她姑姑病重，又想到先威宁侯为救父皇英年早逝，于国有功，便上了几分心。谁料竟然查出这事，安平伯府想讨个公道，儿臣也觉得合情合理，便让大理寺受理此案了。”
这是太子与顾先生商议好的说辞，一切让安平伯府出面，再有宁侧妃作为联系，让人挑不出什么错来。
许是太子直白的态度，又或是说的在理，皇帝心中的怀疑也散了大半。
太子又微微迟疑道，“还有件事还未禀告父皇，威宁侯夫人昨夜已经清醒了。”
皇帝微微颔首，“那情况如何了？”
太子：“太医为她诊断并未有癔症。而且据大理寺查明还有她所说的，是因为女儿陆菡被陆云驰动手打伤，送去庄子，威宁侯夫人不肯同意才被关了起来。还有先威宁侯之女陆菡，已确认意外死于庄子火灾中，但侯府草草了事。
萧元毓叹了一声，似是带着同情怜悯之意，“毕竟是先威宁侯为数不多的血脉，还是应该好好收敛骸骨厚葬一番。”
太子一句一个先威宁侯，正是上代威宁侯与皇帝关系好，又为救驾而死，皇帝为此很是偏爱陆云驰，视若子侄一般。但陆云驰是侯府血脉，难道那位陆菡姑娘就不是了么？
果不其然，皇帝面色冷了下来，百善孝为先，就冲着陆云驰的所作所为，也是令世人唾弃的。而且不管其中内情为何，连至亲手足死后的骸骨都曾好生收敛下葬。换成他是先威宁侯，都能从棺材板里活活气得跳出来，将陆云驰狠狠打一顿。
皇帝平素虽欣赏陆云驰的才干能力，但若是此人真是不孝不悌之辈，那也配不上他那般高看提拔了。
眼看皇帝对陆云驰也冷了态度，没有出手相护，朝堂上弹劾陆云驰的折子如雪花一般堆积。
此事在京中愈演愈烈，闹得沸沸扬扬，再有太子及其他势力的暗中推动，陆云驰软禁母亲，害死亲妹的言论甚嚣尘上，一时间成了百姓眼中无情无义，不孝不悌之徒。
结果还是老夫人为了保住侯府的名声还有孙子在朝中的前途，挺身而出主动担下了罪责，向大理寺自首宣称对宁氏软禁下药之事皆是她所为，将亲孙女陆菡放逐庄子上也是她的决定。
在寻常人家，长辈婆婆祖母对晚辈进行严厉责罚，倒也算不得什么。
但这事闹得太大，令朝野一片哗然，且安平伯府状告谋害宁氏性命，便是办案也是当人命官司来对待的。又因为处罚太过，间接导致宁氏之女丧生，其情节性质之恶劣，当以严惩。
最后是宫中现今辈分地位最高的淑太妃下旨，召进宫当庭训诫，并杖责四十，褫夺所有诰命品级。
这已经是念及老夫人年迈体弱了，若是惩处太过一不小心弄死了，倒是成了皇家不仁。
因着老夫人是命妇女眷，所以由后宫下令降罪，而陆云驰这边，哪怕由老夫人承担下大部分罪责，他也没有逃过，皇帝直接下旨令他停职待勘。
意思便是什么时候表现好了，或是皇帝心情好了，才允许他复职起用。
另外，应威宁侯夫人宁氏所求，为其女陆菡做七日法事后下葬，厚葬于京郊落蕉山。
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