送走了映颜，向夜阑才将目光放在了向老夫人的身上：“您这些日子，似乎又苍老了不少啊？”
君城一别，向老夫人的样貌似与向夜阑十年以后的重逢似的，头发近乎全白了，又颓废了许多。
向老夫人自嘲道：“如何能不老，总归是这个年纪的人了。”
“您说的是。当初在君城时，祖母就说向家有当务之急的事要处理，一晃过了这么久，祖母难道还在为此事困扰？您究竟是为何事所困？”
“是你爹他……”
向老夫人欲言又止之下，向夜阑差点以为是她那个爹突然就死而复生了，才能让见过大风大浪的向老夫人有这么大的反应。
“前些日子，府上忽然来了一女子，说是你爹曾经在外留下的外室，还为你爹生了子嗣，有你爹曾为她立下的聘书，我心想她定是来讹诈钱财的，可如今你爹已逝，哪有人与她对症？认与不认，怕是都保全不得向家的名节与家产，此女真是狠毒！”
外室？
向夜阑可从未听说向老爷还有外室，他姑且称得上是这种背景下的老实人，就那么一两个向老夫人强塞去的妾室，几乎半生都未见过几面，末了，还给她们留了不少银财傍身，怕她们在自己死后受委屈。
话虽听着离谱，但的确时常有人提起向老爷的混早就随先夫人去了，哪还会去寻什么外室。
何况又没人拦着他把人接回来。
“实在不行，就认了吧。”
向夜阑咬了咬牙，为向老夫人出了个权衡的主意：“先父已逝，这种空口无凭的事，实在是说不清楚，万一真有其事，也不好委屈了她们母子，哪怕没有……容她们在外胡言，影响也不太好。”
向老夫人怜爱地瞧了向夜阑一会，叹气道：“若只是多口饭的事，祖母也就不多说什么了，向家哪缺这么三双筷子呢。”
“三口？不对……那祖母您的顾虑是什么？”
“乱子可海了去。”向老夫人极其懊恼，“那女儿生了一大一小两个，小的丫头尚还好说，应比你小了一二岁，我早前见过——真是个小家子气的！至于那大的，可就有几分难说了。”
向夜阑撇了撇嘴，娇声道：“祖母，您就别与我卖关子了。”
“大的那个比你年长几岁，是个少年人，那时来府上见过一面，乍瞧着还有个人模样，仔细一看可就不中用了。”
可把向老夫人嫌弃得不轻，连连不满地摇头：“装出来的，背地里说不准是什么模样。他较你年长几岁，可不就成了你的大哥？那样上不得台面的东西，如何能做得你的大哥，说出去也不怕丢了你的颜面！更别说到时还得分出不少家产，给他这个不知是不是你爹所生的外室子。”
向夜阑敛住神情，又问：“那——她说有先父写给她的婚书，您有没有看过？可能辩出真假？”
其实未见过这二位所外的“外室子”，向夜阑也不敢妄自揣测太多。
毕竟就向老夫人的性子，有几个是她能瞧的入眼的？
“瞧过了，八成是真的。”
说到这些，向老夫人的脸色更是苦闷了：“我哪能认不出你爹的字迹，可……那婚书上的名字晕了墨，瞧不真切了。”
向夜阑：“那这事，怕是没的说了。不妨这样，您先寻日子把人叫来，在府中住着，我先观察他们几日，您再考虑要不要让她们认祖归宗，规矩总是人定的，在此之前，我总得看看对方的为人。”
向老夫人无奈之下松了口：“也只能如此了！倒也是了，这处有你把着关，祖母还能放心一些，便这般定下吧。”
话罢，二人一同沉默了起来，一言不发，倒是有些尴尬。
向老夫人主动凑近了几分，欲要与向夜阑打好关系，笑吟吟的说着暖人心窝子的话：“夜阑啊，祖母早前实在是做了太多对不住你的事了，难为你如今还能想着祖母，不让祖母被人欺了去，之前做过的混账事，祖母想想都后悔……”
哪想向夜阑听了以后，神色间连半点风动都没有，更别说是向老夫人心里盼着的“感动”了。
向夜阑顺手拾了一块向老夫人桌上的糕点，对向老夫人所言丝毫不在乎：“无妨，那些事我早就不在乎了，后来想想，祖母也没做过什么太对不起我的事，除了——饿了我几日，是吧？”
向老夫人心虚地垂下头，“当时糊涂。”
“没什么，您不必自责。”
向夜阑抖了抖手上的糕点渣子，笑意宛然平静：“只是我也看出来了，祖母的心里只有向府的利益，所以我也不奢望能从祖母这儿讨来多少的亲近，就这般相处着，姑且以真心相待吧。向府若倒台了，我也没好处。”
她太过镇静，反而让向老夫人心中一阵酸涩，方才不过是为了讨好向夜阑，可如今，向老夫人是觉得自己混账！
想扇自己两个耳光泄愤，向老夫人又难以狠心，下不去这个手。
向老夫人倒是清醒了。
哪怕这个看起来与自己亲近，会同自己撒娇的孙女就在眼前，实则二人隔了一道彼岸，心里注定生疏，近不得了。
“夜阑，祖母是真的后悔了，想趁着还有一口气，多为你做些事，多照顾你一些，你……千万别恨祖母了。”书屋
向老夫人在向夜阑的威严气场下根本不敢多说，可她压根不知看起来“心情苦闷”的向夜阑心中正在猛打算盘，看看这一票究竟能捞到多少。
不知不觉间，狐狸尾巴也翘了起来。
“祖母，这事我保证给你办妥，你就放心交给我！”
向夜阑胸有成竹的拍了拍胸脯，同向老夫人领下了这份差事，可把向老夫人心疼的：“怕是要让你受委屈了。”
“怎会呢？毕竟一个人分家产，肯定是比两个人分要好得多。”
她始终是笑吟吟的，向老夫人却感觉从向夜阑的身后瞧见了毛茸茸的狐狸尾巴，正在欣喜地摇来摇去。
从向老夫人那儿出去以后，向夜阑又在向府院子里散了会儿步，天将黑时，遇见了从府外回来的映颜。
映颜拍了拍衣摆的土，同向夜阑禀命：“娘娘，消息已经报回宫里了。”
她的脸色不大自然。
“映颜，我知道你是习惯了，但是……”向夜阑轻拍映颜的肩膀，“下次就不要翻墙了，怪麻烦的。”
向夜阑一贯想不通映颜等人究竟是有什么职业病，尤其喜欢翻墙，哪怕旁边几步远就是可以直接走进来的月门。
映颜不好意思地点了点头，忙是答应：“属下明白了，着实是一时习惯，一心想着要小心，不能被人发现，结果就……娘娘教训的是。”
若只如此，向夜阑还没什么感觉。
只是眼前的映颜，看起来十分的奇怪。
像是做了什么极其令她心虚的事。
这倒是颇为稀罕，向夜阑还从未见过映颜露出过这般扭捏为难的神色，连她的目光都要躲闪。
心中怀春的少女，也不过就如此了。
“映颜，你有事瞒着我。”
向夜阑十分认真的注视着映颜的面容，二人身边的气氛忽然沉重，恰似一场主仆离心、遭人离间、将要翻脸的虐心大戏，又似风雪奔袭而来，呼啸声扰人心神。
映颜讪然清咳两声，偷瞄天边月色皎洁：“怎、怎会呢！属下与娘娘主仆一心，还能有什么事是要瞒着娘娘您呢？定是您误会了。”
她越是这般想要搪塞自己的态度，向夜阑就越觉得映颜的表现十分可疑，极其耐人寻味。
“映颜……”
向夜阑的目光逐渐沉重，令映颜的身后生出一丝寒意，天知她有多为难，才要忍受如此考验。
她欲哭无泪，“娘娘……”
映颜一时不肯说。
“你也就帮他一起唬着我。”
向夜阑十分无奈的叹了口气，四下张望巡视未果，问：“你就和我直说，你们陛下这会人藏哪了？”
呵，男人。
映颜有为薄昭旭保守秘密的打算，但她细一琢磨，不管怎么想，好像都是自家主子要更恐怖一点。
保命要紧。
故而向夜阑下意识地望向了一旁的矮脚老树，目光落上了幽深僻静的树影，树枝还在圆月下摇晃呢。
目光再一转，差点被向夜阑丢着独守空房的男人已立于她的身前，仍是那般皎皎不群，胜过天边月。
只是需得尽力去无视他怀里抱着的被褥，忽略他一副楚楚可怜求收留的模样。
像是被人赶出来的。
此时正是向府丫鬟换岗的时辰，向夜阑眼看着不远处的月门弯弯，有两个掌着灯笼的丫鬟走过，意味深长的多瞧了一眼。
紫衣的丫鬟放慢了脚步，好奇地探着头偷瞄：“嗳，这是府上的哪位小姐，怎么把姑爷给赶出来了？还是——哪位公子被赶出来了？之前未瞧过呢，也不知是犯了什么事。”
粉衣丫鬟扯了扯她的袖子，规训道：“你才来几日，自不认得。那是大小姐与……算了，你还是少说两句，赶快给姨娘送热粥去，否则她这会又要身子不舒服了。”
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