两年之后。
秋末时节，黄州的蓬草长得更高了些。这种极有韧性的植物在北风的打磨下没有折腰屈服，反而更加刚劲有力。
黄州军营比起两年前更加坚固，营外围好多层围栅，被士兵们削成了剪头的木桩被一根根打在泥土中，烧焦的尖角处在日光的照射下泛着黝黑的光泽。
在一处不大不小的营帐中，周隐正在饮酒，并打好一局棋谱。
她的两颊比起两年前略微丰满，看来在军中养得不错。深秋时节天气已经较为寒凉，徐鸣知道她的身体不比这些习武之人，便早早地送了她一件狐裘。
她内搭那件黛青色衣衫，在肩上披着雪白色狐裘，望着面前棋局皱眉深思。
张幼珍自帐外掀帘而入，看到周隐这副模样，不由得“啧”了一声：“明堂，你的酒量是越来越大了。”
听到张幼珍的戏谑，她才从那局棋中回过神来，凝视着杯中物，不由得羞赧一笑。
周明堂爱酒，已经成了这黄州军营中人人皆知的事情。张幼珍倒是不顾及她颜面，继续打趣一句：“若是又喝醉，可千万别想让我再为你挡风了。”
此是也是有些渊源的。
徐鸣继位后便与韩冲反目，周隐也为两者之间的几场战役出谋划策过。在一次庆功宴上，她一时兴起，不顾身边陈裕卿的阻拦连喝了三大白，自然醉得不省人事。张幼珍和陈裕卿一起把她扶回营帐里，走到帐门处时，周隐不知又是发了什么神经，死死拽着帐帘不肯撒手。陈裕卿这个粗人只会和她用力拉扯，结果一个不小心，把挡风的帐帘整个拉了下来。
那时是寒冬时节，陈裕卿把她放下之后就去找备用的帘子。张幼珍看周隐平时瘦得像芦柴棒一般，被寒风一吹准得着凉，便趁着陈裕卿去寻帐帘的时候站到了门口处，大张双臂，替她挡了半个时辰的冷风。
结果周隐没有着凉，他倒是着凉了。
张幼珍一提起这件事，周隐面上又是挂不住，连连说到：“张丞相挡风之恩，周隐必结草衔环以报……”
他听了这句话扑哧一笑：“我哪用你结草衔环？只要替陛下多出些计策就好。”
说罢，他低眉望向她摆下的那局棋，捻起白子来思忖片刻，落到了棋盘的一处。
周隐没心情和他对弈，刚刚舒展的眉头又皱了起来。
她出声道：“陛下真是糊涂。”
张幼珍听到这句话没有立即反驳，反而抬起眼来，满含笑意地望着她。
她絮絮叨叨道：“这话我也只敢对你和陈裕卿说。先前和韩冲撕破脸皮本就是失策，如今打起来了，好不容易连打了好几个胜仗，几乎把韩冲打到了长江那边去，居然还不收手。且不说穷寇莫追，我们囤这么久的粮食养这么多的兵马是为了干什么，不是为了打倒那个施行暴政的朝廷吗？如今空耗兵力，待到朝廷大军再次打来的时候，他还能守住这黄州吗？”
张幼珍垂目，把眼底的那些思量隐去，只是出言道：“明堂，慎言。”
周隐深吸一口气：“是我的错。”
一阵沉默的气息在帐中缓缓蔓延开。
过了一会儿，张幼珍干笑一声：“罢，先说个好消息吧，吴王殿下攻下和州了。”
自那日陈裕卿救驾有功，自述身份后，徐鸣感念他的情谊，便主动提出封他为吴王。
张幼珍观察周隐的反应，发觉她面上并无波澜，便了然的一笑：“又被你预测到了？”
“和州兵力本来就弱，陈裕卿若不能打胜仗才是奇怪。”
“好，好，好，什么都逃不出周军师的预料，”张幼珍将手伸进袖口，“不过这一件事，你一定想不到。”
她抬眼，好奇地问道：“什么事？”
他得意洋洋地张开袖中那幅家书：“我夫人前几天给我添了个大胖小子。”
她倒是意外地笑了：“恭喜。”
张幼珍的夫人自有孕之后就被他送到了较为安定的老家去休养，是以周隐与她并不相熟，此时乍闻喜事，心想自己又找到了一个大朵快颐的理由，便立刻从身边摸出来两个杯子：“来，我们高高兴兴地喝一场。”
“得，我就知道你又会找个机会解馋。”张幼珍理了理自己的袖子，“反正你和吴王不日又要出征去追穷寇了，权当我为你饯行。”
正当周隐收去眉间忧色，准备与张幼珍豪饮一番时，一个十四五岁模样的小兵冲了进来，慌张道：“周先生快去看看吧，小郭子又和别人打起来了！”
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周隐和张幼珍赶到校场时，场面十分混乱。
蓬蒿四处飞舞的校场中立了几十个靶子，然而本应练习射箭的士兵们却在忙着劝架。
校场中央，一名体格瘦弱的小兵和一位身着百户服饰的男子扭打在一起。
张幼珍瞥了身旁的周隐一眼，然后快步冲上前去：“小郭子，魏百户，立刻给我停下！”
那名名叫小郭子的男孩毕竟体格不壮，已经被魏百户揍得鼻青脸肿，听到张幼珍的呵斥，他愣了一下，悻悻收回了将要挥出去的拳头。
场面逐渐平息，周隐才得以走进人群之中，她冷眼望着面前的男孩：“好端端地为什么打架？”
小郭子梗着脖子：“这人该打！”话刚出口，他的眼泪就止不住地流了下来。
周隐没有理会这个经常掉眼泪的男孩，直截了当道：“说理由。”
小郭子死命咬住下唇，一言不发。
魏百户看到他倔犟的面孔，煽风点火地笑了一声：“小兔崽子，现在倒不敢说了。”
周隐拧了拧眉，把小郭子拉过来正对着自己：“他们又笑话你了？”
一年前，当她第一次见到这个男孩的时候，他就在和一群人打架。她冲上前去制止混乱，只见这个瘦弱的男孩已经被揍得不成样子，便把他带回自己的营帐里，亲自为他上药。
那时小郭子望向别人的眼神总是躲躲闪闪，领头人一给他一记眼刀他就能吓得发抖，究其原因是他年幼时遭了饥荒，没能长得高大威猛，力气也不和个小猫似的，连一柄钢刀都扛不动。
军营里最看不起这样的人，行伍中的杂活都是他来办，被欺负狠了他就会和别人打架。
那时瘦得像猫一样的男孩蜷缩在她的怀里，用几乎听不见的声音问她：周先生，这一辈子是不是没什么指望了，只能当一个干杂务的小卒？
她却笑笑，嘱咐他道，你每日辰时来我的营帐里，我教你识字。
此时，面对经常与别人打架的小郭子，她理所当然地认为这个孩子又被欺负了。
谁知她一问，男孩眼里的泪水冒得更加凶猛，他哽咽道：“他们瞧不起我不要紧……可是他们竟然敢说先生的坏话……”
“哦？”听见这句话，周隐倒是来了兴致，转头望向和魏百户站在一起的那几个人，“你们说我什么？现在我也来了，不妨再说一遍。”
看到他们依旧不说话，她又笑了笑：“我只是好奇，你们不必担心，我周隐在此发誓，不会因此事处罚任何人。”
听到他这句话，那行人中一名男子便挣脱开同伴拉拉扯扯的手，大声嚷嚷道：“要说便说！周军师一不会上阵杀敌而不会舞刀弄枪，仅仅凭着三寸不烂之舌来取媚陛下。要不是当年运气好被大吉布拓放过，坟头上的青草都割了好几茬了！”
“你放屁！”周隐还没有回答，小郭子就眼角发红，大吼一声就要向那人扑去，幸得被身旁人拉住。
她低头沉默半晌，突然笑了出来：“也算是有些实话。”
在场所有人都愣住了。
本以为周隐会勃然大怒，再不济也是冷下脸来，甚至有可能不顾刚才许下的承诺命人将士兵拉下去打个几十军棍，没想到她是这种反应。
她的脸上依旧挂着笑意：“当年确实是运气好了些，承蒙大吉布拓的夫人为我说情。但是——”
她语音一转：“若是我不入敌营，又有谁愿意孤身前去？我只是与吴王殿下萍水相逢一场，却不得不谎称他的从弟。大吉布拓狡诈，未必不肯舍弃他的夫人，我只算是做了个权宜之计。你认为我运气好，我也无话可说。”
她觉得这空旷的校场上冷风格外大，便紧了紧肩上的狐裘：“不过，在你眼里，若是不通武艺不会纵马驰骋沙场，便是无用之人吗？”
魏百户冷笑着接上了她：“那依军师看，什么才是真正的有用之人？”
周隐没有直接回答，反问道：“我问你，以你之力，在战场上拼尽全力，可杀多少人？”
他高傲地扬起了头颅：“我最好的一次战绩是在飞平关，杀了三十六个敌军。”
她一笑：“这就对了。”
日光覆盖平野，飞尘扬起沙土，她轻笑着扫视了一圈周围的人：“一个士兵，劣等者为人所杀，普通者杀几人，优等者杀数十人，最为精英者以一当百。到了这个数字，再难前进一步。若是仅以骁勇气力来衡量一个人的价值，最为优胜者，大概也只是能杀百人的莽夫一个。”
她转过头来，凝视着魏百户：“你是百夫长，气力自然比我强上许多，可是不知你是否听说过，当年项羽学艺，不喜搏斗不喜大刀，誓要学万人敌？如果仅凭悍勇，敌百人以是上限，如何做到可敌万人呢？”
她的话音落下，校场上的所有人都陷入了沉默。
鼻青脸肿的小郭子望着她，眼里迸射出了光芒。
魏百户等人本就不善口舌，无法与她辩驳，垂下的眼神中还隐藏着不甘的神色。
此时，周隐听得身后一阵笑声：“这几个月来，难得听到明堂如此慷慨激昂的辩论，难道是我错过了什么？”
她转身，看到陈裕卿大步流星地向这里走来。
经这两年的淬炼，他的锋芒更胜于从前。沙场的风浪像一把镌刻刀，将他的眉眼勾画地愈发细致与凌厉。他身着一袭战甲立在辽阔处，甲胄上的每一点日光都反射到了她的眼睛中。
吴王陈裕卿，刚从和州顺利凯旋。
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