江陵码头。
舟甫泊岸，屈荡迫不及待下船。这几天的水路行程憋得他直慌，难得脚踏实地之际，他立刻伸展着快要僵硬的身体，四周顾望，发现码头的船工和异常熙攘，搬运者肩上大袋大袋扛的似是米粮谷物。
屈荡细看了并列排在码头的商船形制，眼神又快速扫遍码头的每个角落，最终把目光落在东南角。
一位纤细女子身着素衣，正在监督整个搬运过程。屈荡一眼就认出了满秋，只见她眼神明净睿细，正好远远撞上屈荡的视线。
他尴尬一笑，朝她挥了挥手，却见满秋斜了自己一眼，无视他的存在，别过脸去不作理会。
屈荡径自走向她，问道：“怎么会是你监工？樊府的顾掌事呢？”
满秋并不想跟屈荡多说话，只回了一个问题：“顾掌事半年前就回乡了。”便又开始督促搬工：“这边的货得搬到丙号船。”
屈荡挠了挠后颈，从袖中掏出了一个玉罐子，递给满秋：“这是我在灵山带回来的芽茶，给你的。”
满秋看了一眼，神情纹丝未动，冷冷道：“不必了，你自己留着。”
屈荡独自抠着罐子，隐隐自嘲，他知道满秋还在恼他。他一鼓气，抓开满秋的手，直接把茶罐塞在她手上：“难得我老远带回来，你就收下吧！若你不欢喜，就扔了，不要被我看见就行。”
满秋低头，抠着罐子的指尖发白，此刻思绪万千，不知从何道起。
她想起一年前，屈荡走的那一天，没有任何消息，一夜间便消失得无影无踪……
“你不是逃了吗？为何又回来？就不怕你爹又拉你与我成婚。”
屈荡讪讪一笑：“我不回屈府，我这次是特意来找你的。”
“找我？”满秋一脸疑惑，岸边的船工忽然的一声呼喊打断了两人对话，她便让屈荡等在一旁，先去处理商船的事宜。
屈荡远远看着满秋的背影，想起了在郢都的许多事情，赫然一笑，神情有些复杂。
自屈氏退出朝堂从商后，在商业贸来上便与樊家结好。屈荡的父亲自小便替他与樊家结了姻亲。这一纸婚约，本来就是为了巩固屈氏与樊家的商贸势力。
楚人均知，屈氏与樊家是郢都最大的两股商人势力，前者以炉金及制漆为重；后者则主导米粮及木制品交易。
一年前父辈督促屈荡完婚，但屈荡生性落拓，不屑于被家庭约束，便毅然悔约逃婚，逃婚的对象正是樊府二小姐满秋。
想不到一年未见，满秋如今已是亭亭独立的樊府女掌事。
屈荡的视线细细在满秋的身上巡回，其眉宇举止，都透露着轻熟的风韵，蜕变得与以前不一样。只见她与船工沟通好预定的路线，确认一切无误后，便目送着商船渐离岸边，屈荡也随着她的视线望去。
江陵码头是郢都最大的商运码头，其北上可达襄樊，南下沿长江水则贯通洞庭，西也可入巴渝之腹地，是楚国南部的水路核心。
郢都之所能成为楚国的经济中心，也十分倚重着这个码头的水路运输。
屈荡看着船往北驶去，料到这批米粮应当是作为军粮物资运往襄樊，感叹道：“樊府还是一如既往，是皇家的军库粮仓。”
满秋顾盼，回身见屈荡一脸嬉笑，神情淡然：“说吧，找我何事？”
屈荡收敛了笑容，正身道：“苏遇让我来找你，问巴国的事情。”
满秋眉色一变，看了周围一会才道：“换个地方说话。”
皇城外围一带的市坊，是楚国最繁荣的区域。满秋带着屈荡到上市东街的一家胭粉店，这是樊家的商铺，没有码头那般人多眼杂。
店内的伙计见女掌事来了，正准备沏一壶清茶，却被满秋拒绝了：“不用了，你继续顾店。”自从满秋当了樊府的女掌事，大家都对她毕恭毕敬，不过她倒是从不对下从摆架子。
“还是给我一套茶具和沸水吧。”屈荡对伙计道，又转头和满秋说：“你就不试试我给你带的芽茶？”
两人进了内室，屈荡将茶沏好，斟入杯盏，瞬间茶香满溢。
“苏大哥怎么突然问起了巴国的事情？”
屈荡为满秋递去茶杯，隐瞒了苏遇中毒的事，并大致将在息县发生的事情简练地复述一遍给满秋听。
“你们樊家与巴国一直有米盐交易，有没有听过佷士？”
“佷士？”满秋沉默了一会，终于摇了摇头：“这事关乎什么？很重要吗？”
“苏遇怀疑若敖一族与巴国有勾结，因为申县的事情，他认为楚国里还隐藏着巴国的敌细，所以便让我来找你。你们樊家的眼线，最近是否有留意斗贲皇的动静？”
满秋眼眸流转，轻声慢语：“说起来，斗贲皇前段时间一直在郢都斗府，几乎没有出过门，但与西南境的守将也一直有军讯来往，而且自西南边境有异后，他也赶往蒸野主军，并没有什么异常。蒸野一带樊府要安插眼线会过于显眼，因为那边不属于重心的商业区域。若硬要说的话，有一件事还挺奇怪的。
“什么事？”
“前段时间魏掌事从边境回来，路过顾县斗府，见一位琴女入了斗府，看着极其眼生，记下回来后就告诉了我。”
屈荡追问：“女子？什么时候？”
“大约是斗御被杀前一周左右。”满秋见屈荡低头沉思不语，又道：“你在想什么？”
“斗贲皇不是不近女色吗？又为何会招琴女入府？”
“这我也觉得奇怪，不过魏掌事打听过，她似乎就是顾县木琴阁的一位琴女罢了。”
“我明白了，只能把线索先通知苏遇，说不定他会有进一步的头绪。”屈荡问满秋要了绢布，立刻将消息系在小丹身上送出去。
满秋喝了口茶，不发一语。
屈荡为了缓和尴尬的气氛，脆生生开口：“茶好喝吗？”
“挺好的。”
“那你多喝些……”
“嗯。”
还是满室凝重压抑的气氛，屈荡自问平日话多，如今面对满秋却找不到适当的切入，只能挠挠首。
“你没什么话说的，我便回樊府了。”满秋放下茶杯，起身道。
“对不起。”
屈荡抓住满秋的手，眼色黯然。
满秋深深呼了口气，面对这句一年后的道歉，她此刻更多的是释然，毕竟一年的沉淀足以让她面对自己的内心。
其实在码头见到他的那一瞬间，她早已原谅了他。
——作者的话——
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