子圭回来的消息，很快就在黑井传开了，第一个知道的自然就是何家。
何家宅子离文家不远，一家在黑井的北边，另一家就在南边，大约相隔有一里多地。
何松老爷年轻时，在讲武堂上过一年学。尚未学成，就混到江湖中去，早年在蒙自一带游走，近年又常在滇西一带活动。见过许多新式的东西后，便对于西洋式的建筑生出特殊爱好。
因此缘故，重修何宅时便采用了较多的西洋建筑工法，高高耸立的门头做上了流线形装饰，象形的立柱直接浮雕在墙壁上，洋人爱用的丘比特之类人形浮雕，何老爷又觉得弄在门口恐有伤风化，便换成了两个门神。若不看那两幅大大的楹联、门神和门上的铜钮，还真会误以为是洋人的家宅，这不中不西的，倒也成了何家的特色。
进到门内，敞亮的大厅中两排圈椅，正对大厅的是一副伏虎罗汉图，罗汉瞪大的双眼炯炯有神，很是气派。靠墙放了七、八盆的罗汉松，看得出是费了些心思去打理的，旁逸斜出之中透着古朴气韵。
几个月前，何老爷从省城回来，就不怎么出门了，常常在家中宴请会客。昨日，得着消息文子圭回来，今日邀了镇上几位老爷过来商谈，想要约人凑个局吃酒的事情，其实，他主要的目的还是想要邀约子圭。
“何爷，您在省城的时候多，江湖上路子也广，不知近来有没有什么门路可走，也透露些给我们，好歹也跟着您老人家嫌点酒钱不是？嘿嘿……”说话的是杨老爷，长着山羊胡子的老财主，年轻时便是灶户出身。这杨家原也是大户，几经分家原有的家业被分得七零八落，待传到了杨老爷上，所剩份额也不多了。杨老爷心思活络，年轻时多少也挣下点家底，但是，这他的家底来说，在几大灶户眼中委实不够看。
这杨老爷审时度势，自己还是得寻个靠山，所以，平日里就跟着何老爷做个帮闲，也算是捞了不少的好处。
何老爷刚刚吃过早饭，正用一根篾扦子剔着牙，鼓捣了半天“忒”的一声啐了出去，再喝上一大口茶。
何松正眼都不看杨老爷一眼，从鼻子里哼出几个字来：“这XX的年头，还门路！要我看啊！现成的嘴边这口饭，别他X的让人全端了去，就得烧高香了！”
下首坐的一堆人一听，立马交头接耳的议论了起来，李家掌柜的讪笑着问道：“何老爷，这话从何说起啊？几百年来，咱们生意做得好好的，这饭碗，谁还能端了去？”
“是啊！”
“嗯！有道理，再怎么着，盐税总要收，咱们的买卖也不能不让做吧！”
人堆中议论纷纷，但是大家都知道，何老爷的话从来不乱说，既然提起了，自然也不会是空穴来风的事。
“这官有官道，商有商道，有钱大家赚当然最好，就怕他有的人，不想嫌这个钱。”何老爷这么没头没尾的来了一句，大家听到后心中更加忐忑了。
自古来，黑井的盐税就是国家、地方都盯得死死的一块大肥肉，不管时局怎么样变化，盐运使都少不得要派下来。
盐运使可是一个美差，争破了头的肥缺。一但上任了，每每来黑井监督、视察，总不会空手而归。
商人们自然也懂得这些道理，不怕你换了谁来，只要是个人，你来我往间，酒也照样喝，小曲儿也照样听。他们总能够在充分的情感交流之间，官家的差事也办妥当了，商人的生意也照做下去，私下里，该贩的私盐也贩了出去。
俗话说的好“针过得去，线过得来！”，大家总能把握到一个恰到好处的度，把生意做下去。
现在，听何老爷说这话的意思，怕不是又有什么变化？生意人们纷纷紧张了起来。
“何爷，您在省城莫不是听到什么风声了？”杨老爷斜着脑袋，试探地问了一问。
“哼哼……”何老爷鼻子一哼，冷笑了几声，又接着说：“有些年轻人，读了几年洋书，打了几场胜仗，就开始鼓动着改什么制！说是好听，要让老百姓都吃得起盐！哼哼……笑话！说白了，就是惦记上了咱们这熬得出金元宝、银元宝的盐井了。”
这话一说出来，大家一下子就炸开了，是啊！这可是大事。
当时，黑井采用的是传统柴火熬制方式制盐，几百年来的砍伐，已经将周边几十里内原本茂密的山林砍伐殆尽。山林破坏之后，一方面自然灾害愈发频繁，另一方面制盐所需柴火只能从更远的地方采伐，制盐成本越来越高。
自古传下来，盐井就是属于私人灶户所有，只是，后来盐政定下规矩，井中产出的盐卤水由官方控制着开采数量，灶户们再根据自己拥有的股份分配盐卤水，自行开灶煮盐。一代代人的传下去，分家的、变卖的，种种变迁下除了几家大灶户之外，盐井的股份越分越少，生产规模愈发分散，制盐成本更是年年升高，云南盐价日渐昂贵，吃不起盐也就成了常态。
再加上，这连年的征战，控制着地方经济的军阀们军饷已是捉襟见肘，吃不起盐的老百姓也叫苦不迭。此时，有些聪明的年轻官员意识到了问题所在，提出了关于盐政变革的最初构想。
一方面，想把盐业这个摇钱树抓在军阀手中，补贴军饷亏空；另一方面，也希望通过集中生产降低成本，让盐价也能够降低一些，让老百姓少些埋怨。
这一举多得的想法一旦提了出来，自然少不了支持的声音。
这终究是一场只有一个赢家的博弈，最受影响的自然就是黑井盐商们的利益。
虽然，盐商们多少年来相互之间积累下不少的矛盾冲突，但是，当大家共同面对这个问题时，却总能够达成共识。
他们都认为：“这千百年的传统，不能变！！！”
像何松、子圭、子锡这样想得更远一些的商人们，也慢慢发现，不管他们赚了多少钱，不管他们与那些官员们平日里吃吃喝喝显得多么的交情匪浅，也只是浮于表面的应酬罢了。
看似也能够先知先觉的得到些消息，看似也能在一些无关痛痒的问题上得着些便利，却也仅限如此而已。
可是，当他们遇到像是盐井能否保全，这样关乎家族存亡的问题时，平日里的那些交情也就如浮云一般，风一吹，也就散了......
怎么办呢？看来，还是得往仕途上去寻条出路！
文家子圭，自小一心只读圣贤书，父亲给他安排好的就是“学优登仕，摄职从政”这条路。因此，子圭当家后，祖上传下来的盐生意也是交给掌柜、常事们打理着，并不十分上心。
此次，恰逢省上有了几个文官的缺，子圭独独看中了其中省参议员的位置。如何老爷所说，省参议员这点微薄薪资实在算不得什么，乱世中，甚至常常还有自掏腰包贴补公务的时候，子圭看到的却不是钱财上的得失。
文家自避祸至黑井，生意说不上是富可敌国，却也是省内说得上名号的家族，族中进士、举人也都出过，只在仕途上，还缺个像样的人物。
而今，子圭若谋得这个职位，家族荣誉、生意上的助力，就都有了。
子圭毕竟已经做过几任小官，多少积累了些人望，他有了这个打算，文家族中一干人等，自然是全力支持。
何老爷的想法，则是让子锡去谋个武官的职位。
其实，何老爷也想明白了，不管是子圭当了省参议员，还是子锡出去做个武官，或是两个人都走到仕途上去，都是好事。
他总是记着，当年未发迹时常常被人讥讽，说他是没学问的**子。这样的经历，也就难免让现在的他怀着些要教训教训书呆子的执念，这书呆子里面，自然就有子圭。
可气的是，原来过继孙儿舜丰给子圭，只是何夫人一厢情愿的想法，他本来也是看不上。但这亲家文老太太却未留一点颜面，严词拒绝了！
在何松看来，这就是扫了自家的颜面。
哼！这文子圭还看不上？！
难解的心结，结下了！
何老爷何曾有办不成的事儿？只看愿不愿意花功夫罢了！
就这样，支持子圭与否，就不再是单纯的利益问题，而是何家的面子问题。
就像何老爷对师爷们讲的那样：“他文子圭谋省参议员这个位置的事，倒不是老子帮不帮得了的问题，而是看老子想不想、愿不愿！天下间‘猫搬蒸笼狗来抬’的事儿，少吗？哼哼……”
谁知，同样的话从何夫人嘴里转述过去，就从一句气话，变成了对文家的要挟。
何松并不知道，这些从自己气话中衍生出来的流言蜚语.......
此番，省城回来，在官员口中听到的关于盐政改制的动向，让他有些忧心。
今天，和在场的几位老爷一合计，便定下了要约文子圭喝上一顿酒，顺带着商量商量将来生意怎么做。
这边宴请的事刚刚说定，文家的请柬就先到了！
正好！
何松明白，现在这个局面，能与当局通上气的，除了自己，也就只有文子圭了！
相关小说：