李瑛和曹文娴早已悄悄混入了人群当中，将这过程看得一清二楚。
曹文娴见自己哥哥自报家门，可那王爷却一点面子也不给他，心中焦急万分，她不自觉地拉着李瑛的衣角：“瑛表姐，这可怎么办？”
李瑛示意她不要出声，静观其变。
另一边，萧濂不仅一点也没要放人走的意思，还责问道：“曹公子，不止本王一人亲眼看见这群人为了收利钱草菅人命，要不是本王恰巧碰上，这老汉想必已命丧黄泉，其女也会被发卖到不知何处，你现在跟本王说，这是误会？
若本王没记错的话，半年前朝廷便颁布了限利之策，规定放债利息不得过三分，更不得利上起利、以人抵债，否则必从严处罚，没想到还有人顶风作案，知法犯法！
曹公子，本王听说你高中解元，是未来朝廷的肱股之臣，若在这点小事上都是非不分，你叫百姓如何信服？如何放心将这江山社稷交予你打理啊？”
萧濂一番话说得曹文值哑口无言。本就是他理亏，若较起真来，宣平候府讨不到一点好处。
“王爷。”一声如夜莺啼叫般悦耳的嗓音打破了现场的沉寂。
萧濂没想到会在这里遇见她，方才还掷地有声、咄咄逼人的萧濂忽然就闭了嘴。
“臣女见过王爷。”李瑛说着拨开人群走到萧濂面前，“臣女以为，在大街上审案子恐怕不妥，不如将这几人带到三法司仔仔细细地审一遍，王爷你说呢？”
萧濂点头：“你说的是，都散了吧，你们几个，带老汉去医治，管事的，跟我去三法司。”
曹文值如释重负，关起门来说，或许还有回旋的余地。
*
申时的三法司，场面好不热闹。
萧濂坐于主位，宣平侯曹启山、其妻赵敏莹、其子曹文值分坐于两边，神色各异。
“王爷，不知您传唤老臣至三法司有何要事？”曹启山擦了擦额角的汗，毕恭毕敬地问道。
要知道当下人来通传说忠亲王传唤他和赵敏莹一起至三法司的时候，曹启山吓得差点儿从椅子上摔下来。
满朝文武，哪个愿意跟萧濂沾上丁点儿关系？
可等他战战兢兢地到了三法司，萧濂倒是客客气气地请他坐下，看样子又不像是要审问自己。
曹启山心里七上八下，赵敏莹也好不到哪去，她哪里见过这架势？光是三法司门口那两座巨大的獬豸就够让她心惊胆战的了。
萧濂抬手示意曹文值来说明缘由，曹文值只好面色难看地站起身，将今日在街上遇见的壮汉仗势欺人之事一一道来。
曹启山纳闷：“文值，那跟我宣平候府有什么关系？”
“父亲，那管事的……是母亲身边赖嬷嬷的儿子，赖胖子。”
“什么？！”曹启山又惊又怒，看向身旁的赵敏莹。
赵敏莹哪里还坐得住？听到萧濂将那管事的抓回三法司时，她恨不能当场遁地而逃。
看着自己夫人的脸色，曹启山心中已有猜测，可这里是三法司，不是他宣平候府，曹启山不敢乱说什么，他只能心存侥幸，希望赵敏莹跟这件事没有关系。
萧濂命人将那管事的带上来，不多时，一个五花大绑的胖子被丢了进来，不是别人，正是赖嬷嬷的儿子，方才大街上那个自称钱庄管事的赖胖子。
赵敏莹努力低着头缩着脖子，生怕被人认出来。
可是没有用，赖胖子还是一眼就认出了座上的赵敏莹，他如溺水之人抓住了救命稻草，一边哭喊着一边挣扎着朝赵敏莹移去：“夫人，夫人！是我啊，赖胖子！”
赵敏莹别过头，拼命否认道：“你认错人了！我不认识你！”
“夫人，我是赖嬷嬷的儿子赖胖子啊，您看我一眼，看我一眼……”
曹启山坐不住了，若是被这个赖胖子胡乱攀咬，他今日怕是难以全身而退，曹启山斟酌片刻，决定先发制人。
“说！是谁给你的胆子，顶着宣平侯府的脸面当街为非作歹？！”曹启山狠狠朝赖胖子踹了一脚。
那赖胖子痛得浑身一抖：“饶命！老爷饶命！小的没有啊！”
“事到如今还敢嘴硬，王爷，依老臣看，这刁奴就该拖出去打个二十大板，看他还说不说实话！”
赖胖子见侯夫人不肯为他出头，侯爷又是一副要打要杀的模样，心中便明白今日怕是要演一出周瑜打黄盖了。
“老爷，我……是我一人的主意，与别人无关！”
曹启山暗舒一口气，这个赖胖子还算是聪明，这样做，他一家老小后半生就不愁吃穿了。
萧濂冷眼看这两人在他眼前一唱一和，这种戏码，他见多了。
“是么。”萧濂有些漫不经心地把玩着手中的镇纸，“那便传第二名证人上来吧。”
众人面面相觑，怎么还有第二名证人？
等到看到赖嬷嬷出现在堂上的时候，赵敏莹隐隐觉得，自己今日或许是逃不过了。
“赖春花，你看仔细了，这地上的人，是你儿子赖胖子吗？”
赖嬷嬷看到被捆成一团的亲儿子，心疼得跟什么似的，跪在地上痛哭道：“官爷，老奴方才都已经招供了，这事跟我儿没关系，他就是个打下手的，求求您行行好，将他放了吧……”
萧濂道：“放他可以，但你要将你知道的全都说清楚，他在给谁打下手，又到底在打什么下手？”
赖嬷嬷得知自己儿子犯了事被抓了去的时候，急得火烧眉毛，偏偏老爷夫人都不在府中，她求助无门。
那官爷说她儿子就在三法司，若她肯配合官差调查，或许能从轻处罚。赖嬷嬷一听，哪里还有二话？立刻事无巨细地将赵敏莹如何利用地下钱庄放钱，如何将钱庄给自己儿子打理，如何为了收利威逼利诱等事迹一股儿脑地捅了出来，最后还在证词上画了押。
“官爷，这样我儿能放出去了吗？”赖嬷嬷急切地问。
“且在这儿等着吧。”
这一等，便等到了与自己的老东家对簿公堂。
曹启山不知内情，又故技重施道：“王爷，赖嬷嬷在我府上几十年如一年，我们待她如亲人，她定会如实说的。”
赖嬷嬷看一眼地上的儿子，又看一眼满脸希冀的老东家，总算明白过来，自己是上了当了。
可现在才明白，为时晚矣。
萧濂开口道：“你不说也无妨，这白纸黑字画了押的，你想赖也赖不掉了。”说着将赖嬷嬷的证词朝曹启山一丢。
曹启山边看证词，边不停地擦拭额头流下的汗：“王爷，这……这是污蔑！”
“侯爷方才还口口声声说赖春华定会如实说，怎么转眼又说人家污蔑了？”又是死不认账这一套，说实话，看了这么些年，萧濂都有些腻了。
“既然人证不足以让侯爷你信服，那便去府上取物证吧。”
曹启山一愣：“物证？王爷说的物证是？”
“自然是侯府的账本了。人会说慌，账可不会，若是侯夫人果真没有在外放钱，那又何惧查账呢？”
曹启山有些不知所措，赵敏莹嫁进来这么些年，他压根就没插手过后院之事，府中上下吃穿用度都是她一个人在打理，可从没听她说起缺银子呀。
或许萧濂查不出什么？
曹启山看向赵敏莹，想跟她确认一下眼神，可赵敏莹却白着脸微微朝他摇了摇头。
曹启山暗道不妙，好你个赵敏莹，真是好大的胆子！这账回府再好好跟她算，当务之急是要把萧濂应付过去。
“王爷，这账本一时半会儿的也不知丢在哪里，王爷若真要查，不如等老臣整理好了送到三法司来，您看呢？”
萧濂觉得这曹启山真有意思，非要死到临头了才肯认栽。
萧濂冷笑：“这点小事，如何敢麻烦侯爷呢，我的人就在衙门中，只要一声令下，他们可以跟着侯爷侯夫人回府，替你们好好将账本给找出来，至多不会超过一个时辰。”
“王爷，这……这恐怕不妥。”
“侯爷，这猫捉老鼠的游戏，本王有些玩腻了。你若还不肯好好配合，休怪本王不客气。”萧濂说着，将手中的镇纸“咻”地朝门口投射而去，门口两人差点当着众人的面栽两个大跟头。
“要听就进来听，鬼鬼祟祟地躲在门口做什么？”
被当场抓包的李瑛和曹文娴顿时脸红地跟猴屁股似的。
看到曹文娴朝自己投来的关切的目光，一直沉默不言的赵敏莹忽然“噌”地站起身，道：“我承认，是我放的钱，跟侯爷、文值、文娴都没关系，要抓就抓我吧！”
曹文娴惊叫：“娘，你疯了！”
曹启山则喝到：“你给我住嘴！胡说什么！”
赵敏莹也不知怎么了，一口咬定是她的错：“账也不用查了，赖嬷嬷说的都是真的。”
曹启山怒极，“啪”一个巴掌落在赵敏莹脸上：“我看你是昏了头了！”
赵敏莹被打得头发都散落了，一点儿也没有侯府夫人的端庄得体。方才还极力克制的她此刻却好似被这一巴掌打破了最后一道防线，声嘶力竭道：
“曹启山，你有没有良心！这么多年我为你生儿育女，为这个家呕心沥血，府里上上下下那么多张嘴，我一个人操持我容易么我？！侯府就是个空架子，你是真不知道还是装不知道？我的嫁妆全都赔完了！若是不放钱，你以为你吃的穿的都是哪来的？你儿子曹文向在外面吃喝嫖赌，在府中左拥右抱的钱又是哪来的？还不都是用我这条命换的！”
“够了！”曹启山重重地拍了一下桌子，家丑不可外扬，赵敏莹这么做，触及到了曹启山的底线。
赵敏莹不再理会曹启山，而是转过身直直地朝萧濂跪了下去：“王爷，我认罪，这一切的一切，都是我一人所为，你要罚就罚我吧。可怜我儿曹文值，他刚中了解元，千万不要因为我的罪过影响他的前程。还有文娴，她还未出嫁，若是因我这个丢人的母亲有了污点，没人敢娶她了怎么办？”
赵敏莹说着说着，泣不成声。
李瑛和曹文娴看着赵敏莹，也跟着哭红了眼睛。
一个女人哭就够萧濂头大了，更何况是三个女人同时哭？一时之间，萧濂觉得自己脑袋快要炸了。
“停！”萧濂大吼一声，三人同时止住了哭泣，李瑛还不小心打了个哭嗝。
“都听我说，本王认定此事系宣平候夫人赵敏莹一人所为，其余人等回府，赵敏莹押入大牢，择日再审。”
“什么？！”李瑛和曹文娴惊呼，让赵敏莹坐牢，那岂不是要了她半条命，那怎么行？
李瑛握着曹文娴的手，让她冷静下来：“娴儿，你们先回去，我再找萧濂谈谈。”
李瑛的话让曹文娴心中升起一丝希望，王爷马上就要和瑛表姐成婚了，定不会因为此事生出嫌隙，王爷一定会给瑛表姐这个面子的。
回侯府的路上，曹文娴试图宽慰父亲和哥哥：“瑛表姐亲口答应我，会去跟王爷谈一谈，王爷不看僧面看佛面，母亲她一定会平安出来的！”
曹启山被今日之事气得说不出话来，闭着眼睛不接话，曹文值拍拍妹妹的脑袋，安慰道：“母亲会平安的，但也不要给你瑛表姐太大的压力，好么？”
曹文娴乖巧地点点头。
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