哥大新闻学院招生的事暂告一段落，
陆时带着古德曼回到酒店。
结果，他刚进屋，就收到前台递进来的卡片，说是外面有个名叫“司徒美堂”的华人求见。
陆时看向卡片，
那大概是自制的名片，薄薄的卡纸配上熠熠生辉的金色文字，档次颇高。
上面写的是：
安良
Situ Meitang.
司徒美堂是洪门未来的大佬，颇有义气，曾多次发动筹款支持国内革命。
但他最近应该在波士顿和旧金山活动才是，
怎么来了纽约？
陆时沉吟，决定叫上古德曼，之后让侍者请司徒美堂进屋。
此时的司徒美堂尚且年轻，但已经带了些说一不二的大佬气势，
只不过，与陆时相比，还是稍有逊色。
他谨慎地落座，之后问好：
“陆爵士。”
说的是汉语，不过是南方方言。
陆时给对方倒了杯茶，问道：“司徒先生，你次来找我，所谓何事？”
也是汉语。
旁边的古德曼当然听不懂，
但他有自知之明，清楚陆时找他来的目的只是在必要时提供咨询，便优哉游哉地喝茶，不多追问。
司徒美堂沉吟，
良久，他捏起茶杯喝茶，没能开口。
陆时笑道：“看样子是有难言之隐啊……莫非，你因为安良堂和协胜的事而来？”
司徒美堂缓缓点头，
“李老哥被NYPD暂时拿住，我前去探望，并从他口中听说了您，得知您和罗基警长颇有些渊源，所以想来碰碰运气。同为华人，您必然也是心系……”
后面的话不用讲得太明白。
司徒美堂回过身，从包中摸出一个半尺见方的木匣子，在桌子上放好，
“陆先生，麻烦您了。”
陆时看了眼木匣，连打开都没打开，直接推回去。
千金之子不坐垂堂，
他不可能为了一个堂会冲锋陷阵。
司徒美堂脸色没有任何变化，问：“陆爵士，您就不好奇里面装的是什么？”
陆时笑道：“酒、色、财、气，四者，你能给我的，我亦可自取，又何须欠下人情？”
司徒美堂无言以对，
心中明白，自己和眼前之人的地位相去甚远，
他能拿得出手的东西，人家根本看不上。
陆时沉吟道：“按理说，李先生最多被关一天，之后便会被放出来吧？”
司徒美堂苦笑，
“关？他现在是‘被保护’。”
陆时：？？？
“什么意思？”
司徒美堂无奈叹气，解释道：“NYPD给出的理由是，李大哥受到华人堂会的人身威胁，有生命危险。待在警局可以避祸。他们这么说，我们一点儿招没有。”
陆时心里吐槽，
看看美国佬，多会玩？
简直是遥遥领先。
千万别保护个几天，忽然传出“后背中七枪自杀”的消息。
陆时凑到古德曼耳边窃窃私语片刻，
后者连连点头，
“可以的。任何一個有经验的律师都能轻松解决。”
司徒美堂听得懂英语，懵了好一阵，才发现自己的思路太窄了，
既然NYPD插手，就不是唐人街内部能解决的事了。
既然如此，不如剑走偏锋，
对付流氓不一定要强攻，还可以请讼棍智取嘛~
他对陆时拱手，
“感谢陆爵士指了一条明路。”
陆时摇头，没再纠缠这个话题了，转而问道：“你们和协胜冲突，只因为烟馆和赌档？”
司徒美堂摇摇头，
“不只。您必然知道《排华法案》吧？前段时间，因为《颠倒》，法案稍有松懈。但经济越来越差，又开始变得严重。”
陆时不解道：“和法案又有什么关系了？”
司徒美堂回答：“法案的实施导致唐人街严重缺乏华人女子。所以，在唐人街，一位华人女子的出现会受到大量男人的关注。进而引发各种……越漂亮、越麻烦。”
陆时当然知道，
他甚至听说，因为僧多粥少，不少华人男性会与同处于底层的爱尔兰或意大利裔女人结婚。
这事儿放在现代听着就挺魔幻的，
但在20世纪初十分正常。
“啧……”
陆时咋舌，
“所以，事情还牵扯到了争风吃醋？”
司徒美堂说：“刚开始是有那么一档子事。但后来就不仅仅是个人恩怨了。”
堂会都很看重面子，
谁示弱了，谁在江湖上就会被人嘲笑。
一般地，NYPD不会管唐人街的事，因为华人通常不会求助于警方，而是内部自行解决，
这导致堂会争斗一旦开始，就很难停止，需要很长时间谈判以达成停火协议。
毕竟，谁都不想失了话语权。
陆时沉吟询问道：“我听说了，这次弄出了火情？”
司徒美堂尴尬，
“……”
这番沉默也等于回答了。
陆时说：“我觉得，你们需要一个法律顾问。”
司徒美堂有些懵，
“起诉吗？”
在他看来，起诉属于打不过就告老师的窝囊行为。
陆时说：“这次烧了房子，还出了人命，不想上法庭都不行。我指的是以后。因为聘请法律顾问是一件长远的事，要从长计议。而且，李先生之前不是对许多律师发出过邀请吗？”
司徒美堂面色微变，
在这件事上，他和李希龄的观点截然相反。
陆时也大概知道对方是怎么想的，
履历上看，
司徒美堂1885年拜堂盟誓，那时才不到18岁；
1886年，他因打死了一个吃霸王餐的白人，坐了十个月苦役监；
1894年，另立系统，组织安良堂，以“锄强扶弱、除暴安良”为旗号，快速扩张。
……
年轻的司徒美堂正是敢打敢拼的年龄，
所以，他将聘请法律顾问视作软弱，并不出人意料。
而李希龄年纪大了，考虑着求稳、洗白，也可以让人理解。
在发展安良堂的方向上，两人思路有些出入。
陆时见司徒美堂脸上阴晴不定，遂摆摆手，说道：“我只是随口一说，你就当没听到吧。好了，请吧。”
说完便要送客。
他对对方没什么好恶，
观点相左，那就请出门便是。
司徒美堂站起身，朝大门的方向走去，
结果，他握住门把手，迟迟没转动，最终还是转过身来，重新坐下，对陆时毕恭毕敬地行礼，
“陆先生，请您指点于我。”
他这个“先生”，是老师的意思，
姿态摆得非常低了。
而且，说完后，还弯腰双手举过头顶为陆时奉茶，
陆时哑然，
“这是为何？”
司徒美堂瓮声瓮气地回答：“我书读得不多，所以很多事想不明白。而陆先生是有大学问、大智慧的，定然能为我解惑。”
古德曼听不懂汉语，但是看得懂敬茶，
他小声道：“我早说，这安良堂跟协胜不一样。他们领头的都是正常人。”
陆时看了看茶杯，没有立即接过，
“事先说好，任何事，我都不会出面。”
司徒美堂会意，
“我懂。”
陆时便将茶杯接了，啜饮一口，询问道：“你想问什么？”
司徒美堂道：“为何要请法律顾问？”
陆时说：“能在最短时间内，站在维护你权益的角度为伱提供最专业的意见，使你避免或者减少经济损失。有些时候，甚至能消除牢狱之灾。”
这个回答相当官方。
司徒美堂叹气，
“陆先生，您能不能别打官腔，对我们来说……”
陆时打断道：“我讲的就是真东西。”
司徒美堂还是一脸的疑惑，
“请法律顾问，真有必要吗？”
陆时说：“现在的安良堂有多少人？”
司徒美堂在脑海里估算了一下，
“如果你单指纽约，那大概在1700人。但全美的话，少说两万。”
两万的堂会成员，
那对应的华人社区人口规模该有多大？
陆时心中感慨，
华人确实是坚韧，顶着《排华法案》都能在美国落地生根。
他问道：“司徒先生，你难道就没考虑过，在纽约或者波士顿这种地方成立安良总堂、整合各堂口吗？”
司徒美堂：！！！
不由得震惊地看着陆时，
“先生，您……您真是想到我心里去了。我定的地方，就在纽约。”
历史上的三年后，也就是1905年，他在纽约成立了安良总堂。
陆时嘴角勾起，
“你没考虑找法律顾问，是因为你管辖的堂口还没发展到那个规模。可如果一旦成立安良总堂，规模就大了，会出现大量纠纷。其中，有的能用拳头来解决，有的不能。对于不能的那些，出现得多了，赔得多了，你就必须找法律顾问来消除风险了。”
司徒美堂还是一脸懵，
显然没听懂。
陆时只能让旁边的古德曼解释。
后者想了片刻，有些无奈道：“法律顾问的职责太宽泛，所有跟法律沾边的内容，都要提供意见。比如合同、纠纷、风险……”
陆时说：“你就举个简单点儿的例子。”
古德曼便说：“就比如审查合同，有时候，一个条款可以为客户省几千甚至上万美元。”
司徒美堂听懂了数字。
他低头沉思片刻，
“合同……可问题在于，堂会的那些生意很多都不太干净啊。”
陆时吐槽：“什么叫‘不太干净’，你明说不合法呗。”
司徒美堂倒也光棍，大大方方地承认道：“确实是不合法。这种情况下，还签什么合同？”
陆时看他一眼，
“你准备一直经营烟馆？”
“啊这……”
司徒美堂有些汗颜，
但他终究是混堂口的，不可能轻易松口。
陆时也知道，动之以情是铁定劝不住对方的，得晓之以理。
他说：“利润太大，不是什么好买卖。”
司徒美堂诧异，
“利润大是坏事？”
陆时回答：“你不怕下面的人自立门户？”
利润高、来钱快，随之而来的便是不断膨胀的野心和权力，
再往后就该是新老交替了。
这方面的美剧演得清清楚楚，
XX社团、XX家族、XX公司……
兴盛不会超过二十年。
其中，被官方掐死的只在少数，大部分死于内斗和互相倾轧。
反倒是那些保守的、搞“小买卖”的，很多能洗白。
但超高的利润导致杀头的买卖总有人干，
那些自以为“枭雄”的人物，觉得自己是餐桌上的食客，大快朵颐之后便可全身而退，却不知自己早已出现在了别人的菜单上。
司徒美堂沉思，
他发现，陆时虽为文人，但对这些弯弯绕绕了解得异常清楚。
他有些被说动了。
陆时继续道：“洪门应该有三十多个管职吧？”
司徒美堂诧异，
“先生竟然懂这些？”
陆时说：“我没记错的话，有个职位叫铜章，是专门掌管腰牌的。如果，他几天就赚上百美元，大部分上缴，自己却只能留个几美元，他能不造反？”
司徒美堂叹气，
“不反都说不过去。”
因为，现在有部分烟馆、赌档已经出现这种情况了。
钱来得太快，又非常容易，确实会导致权力架构出现下克上的风险。
司徒美堂说道：“但这种生意，总有人会去做。”
陆时笑笑，没说话。
他的意思刚才已经表达得很明白了，不想再重复。
司徒美堂咬咬牙，
既然准备在纽约搞安良总堂，那就要有壮士断腕的决心，切除掉那些会制造不稳定的毒瘤。
更何况，他现在已经想明白了，
做那些买卖的，必不能长久，顶多十年便会衰亡，旧去新来，如此往复。
所以，眼光还是要放得长远一些。
司徒美堂说：“先生，我认为你说的对。我辈华人，在经历过1840年的惨痛教训后，怎可再受荼毒？”
这话说得义正言辞，情感十分真挚。
陆时笑道：“我知道，这是司徒先生的心里话。”
司徒美堂感慨，
“惭愧~惭愧~”
陆时摆摆手，
“没关系。人心都是复杂的。”
司徒美堂深深地看了陆时一眼，
“先生，你也有不得不、被强迫做的事？”
陆时回答：“以我现在在欧洲的地位，已经几乎没有‘不得不’的事了。”
这话也就陆时说说，
旁人讲，都会被当成吹牛。
司徒美堂心中愈加佩服，
他说：“既如此，我解决完纽约这边的事就……唔……既然都要找律师了，那不如一步到位。我还是先回波士顿，聘请一位法律顾问吧，让他来解决这次跟协胜的冲突，就当是一次能力测试。”
陆时问：“为什么要回波士顿啊？纽约的执业律师也很多。”
司徒美堂解释：“第一座安良堂就是在波士顿成立的，由我亲手操办。可以这么说，那里就是我的中军大帐，我十分熟悉。而且，波士顿也有好学校，就比如哈佛。”
陆时好奇，
“你要去哈佛请法律顾问？”
司徒美堂说：“毕竟是全美最好的大学嘛~”
“啧……”
陆时不由得暗自咋舌。
没想到，世界线总会在奇奇怪怪的地方绕回原点。
按照真实历史，司徒美堂请到的法律顾问，是未来的美国总统小罗斯福，
小罗斯福甚至称呼司徒美堂为“大佬”。
而此刻的小罗斯福，正在哈佛就读。
司徒美堂严肃地看向陆时，
“先生，你是否愿意在我们安良堂内担任一……”
话音未落，陆时便摇头，
“多谢司徒先生盛情，但我自认满足不了贵门的《三十六誓》，还是就此作罢吧。”
《三十六誓》可以理解为门规戒律，入门前需与其他兄弟一同诵读，
比如：
“洪家兄弟，虽不相识，遇有挂外牌号，说起投机，而不相认，死在万刀之下。”
十分严苛。
陆时肯定是做不到的。
更何况，他现在的身份也不适合加入堂会。
司徒美堂轻笑，
“没关系的，对先生这样的大才，《三十六誓》可以简化，你只要宣誓，‘爱兄弟，不爱黄金’，此事便成了。”
陆时笑笑，
“我挺爱黄金的。所以，还是算了吧。”
连续的婉拒，司徒美堂怎会不懂？
但他心中已经下定决心了，
如果顺利搞出安良总堂，并且能存在三十年以上，就一定要给陆时安上一个行一的职位。
(本章完)
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