不出斯嘉丽所料，中午塔尔顿太太出去溜达了一圈，下午塔拉就挤满了好奇的女人们，连年迈的方丹老太都来了。她们装作是来拜访斯嘉丽的，眼神却在在往瑞德·巴特勒身上飘。斯嘉丽不由得恨起了自己的不坚定，但是主要还是怪那个该去见鬼的死男人！他该庆幸乡下消息闭塞，要是让这些乡亲知道他在亚特兰大做的事情，只怕就不是这般模样了。
不过他们郡的人没有亚特兰大的居民那么好管闲事，哪怕是凯瑟琳嫁给希尔顿之后表现得越来越像个下等人了，她们也从不当她的面说。总归即使是邻居，平时住着也离得很远。大家都是关上门过自己的日子。只是现在是冬天，地里也没什么活计，那么聚在一起聊聊天排遣无聊顺便取暖就是一种绝佳的消遣。以前斯嘉丽也是个热衷八卦的人，可是自己成为八卦中心就没那么好受了。
扭头又回了办公室的斯嘉丽心里忍不住又开始抱怨，给她带来这么大麻烦要是愿意借钱给她也好呀！张口闭口就是不提愿意借钱给她，只逼着她考虑另一个选项。他还是老样子，对所有人都比对自己好，他对梅兰妮从来是不求回报的慷慨，对自己则永远是斤斤计较的吝啬。想着他总是和自己强调说他对她的付出都是要求回报的，却可以慷慨地做赔本生意骗走她的宝贝木材厂送给梅兰妮。
本来已经还是有几分热切的心，瞬间又在回忆的刺痛中开始变得冰凉。“我不能再这样下去了，我得暂时离开有他在的地方去找找别的生路，不然我会忍不住主动求他借钱给我，接着肯定是被他玩弄于鼓掌之中。即使我说我爱他，他也还是会怀疑，然后自顾自地乱想，等到他不爱我了，那我的下场可就凄惨了！”
前世仿若过街老鼠一样的经历涌上心头。看着他被人拥戴，自己却只能在角落里听着一群八婆的冷嘲热讽，她对爱情的执着也成了死皮赖脸，一切的一切都在折磨着她，可是如果他愿意回头，她也甘之如饴。只是在她被迫放弃之前，他都没有回头，她拼尽全力只得到一个冷漠的余光。后来修道院的妹妹感染肺结核不幸去世，她必须离开查尔斯顿带她的遗体回家。
回到塔拉后却是旱灾和棉花减产，她再没有多余的心思和气力去挽回她的爱情。1873年的经济危机不仅导致农产品价格一直在下跌，更是导致了她手里的铁路股票价格下跌严重，几乎一文不值。可就是这样严峻的情况，当局却仍要征税，仿佛棉花还能卖出天价一般。为了税金，她必须另谋出路，开始她先是去了马里塔找工作，后来认识了纺织厂的老板切斯特。
切斯特是个英国人，但是长期活跃在美国做生意，他本来已经打算放弃纺织业转到铁路和钢材，可是先前因为做生意被人坑了没攒够本钱，后来又卖了船错失了抢占印度—英国航线的机会，等他攒够了本钱又遇上经济危机，只好又缩回来继续经营受冲击较小的纺织业。斯嘉丽一边快速理完账本，一边倾听着这个失意男人的絮絮叨叨，只觉得男人真是脆弱，多大点事啊，他还有好几家纺织厂，自己可是除了一个快破产的种植园什么都没有了。
不知道是不是因为给老板额外当了情绪垃圾桶的缘故，斯嘉丽在这个薪资普遍不高的时候居然获得了加薪。嗯呣，也有可能是她又给老板低价收购到了一家破产边缘的纺织厂的缘故。虽然大家日子都不好过，但是切斯特的厂子摇摇欲坠了两年多也没有倒闭，反倒是把其他厂子收购扩大了一番规模，很快就在马里塔这个小镇实现了市场垄断。垄断过后，纺织品的价格奇异地开始平稳了，然后本来只是收支平衡的厂子居然开始盈利了。
那时候的斯嘉丽并没有意识到这是她的功劳，她只想着真是交好运了，心里盘算着要假公济私把厂子里的棉花订单签几单给自己的老家。正在她踌躇满志要搞些小九九的时候，她的好老板切斯特向她求婚了。斯嘉丽一时还没反应过来，想着他是不是搞错了什么，然后翻找出她那个因为太豪华俗气装不了可怜而不常戴的结婚戒指给她昏了头的老板看：“事实上，我说过，我已经结婚了。”
切斯特一脸震惊：“你不是寡妇吗？”“我当过两次寡妇，不过现在这任丈夫还没死。”看着老板失魂落魄地走了，斯嘉丽不由得开始担心这该不会影响到她的工作吧？她心里着实舍不得这好说话的老板和薪水丰厚的工作。但是，这也是没办法的事情啊，瑞德·巴特勒看样子还得活好久呢，而她凯蒂·斯嘉丽·奥哈拉说了不会让离婚玷污家族门楣就不会离婚，拖也要拖死他。又想起老板对她居然不是寡妇的震惊，回想起这三年来的苦日子，心里冷笑：“以后就权当他是个死人吧！”
等了两个月也没等到解雇通知的斯嘉丽又开始心思活跃了，她迫不及待地地按照威尔告诉她的家乡棉花收成情况，给克莱蒙郡的棉花量身定做了一笔订单。切斯特来访的时候，看着他复杂的眼神，斯嘉丽还以为自己的小动作被发现了没由来一阵紧张，然后她就听到她的好老板再次语出惊人：“没想到你居然是瑞德·巴特勒的老婆。”斯嘉丽愣了一下很快就回过神来：要死了！他们不会刚好有仇吧？
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